O Panamá e o canal que leva seu nome são como a primavera e as flores: é quase impossível pensar um sem o outro.
A independência do país centro-americano da Colômbia em 1903 está diretamente ligada ao projeto de construção de uma passagem entre os oceanos Atlântico e Pacífico no istmo dos Estados Unidos.
Mas, além da famosa rota marítima, existem outras características que definem o Panamá e influenciam de diferentes maneiras as eleições de domingo, 5 de maio, para designar o seu presidente, a Assembleia Nacional e as autoridades locais.
Aqui estão cinco características que ajudam a compreender este país de 4,4 milhões de habitantes:
1. A economia e as suas fissuras
Nos últimos anos, o Panamá teve uma das economias mais em expansão da América Latina, com um PIB que cresceu 7,5% em 2023, segundo o Fundo Monetário Internacional.
É um salto impulsionado por diversos fatores além do canal, como a construção ou o comércio interno.
O boom económico das últimas décadas, num contexto de estabilidade política, permitiu ao país reduzir a pobreza (de 48% em 1991 para 13% no ano passado, segundo o Banco Mundial), ao mesmo tempo que aumentou o emprego e os salários reais dos panamenhos, que têm um dos o maior PIB per capita da região.
“Além do canal, o Panamá teve nos últimos 35 anos uma das democracias mais bem-sucedidas e as economias mais dinâmicas da América Latina”, diz Harry Brown Araúz, pesquisador do Centro Internacional de Estudos Políticos e Sociais (CIEPS) em aquele país. .
“Mas gradualmente essa história de sucesso foi se esgotando ”, disse o cientista político à BBC Mundo.
O Panamá enfrenta agora uma desaceleração económica, com um crescimento do PIB de 2,5% previsto pelo FMI para este ano, e é um dos países mais desiguais da região e do planeta, segundo o Banco Mundial.
A pobreza atinge quase um terço nas zonas rurais do país e afecta mais de dois terços daqueles que vivem em regiões indígenas, com acesso limitado à água, saneamento ou electricidade.
Assim, dois Panamás diferentes parecem coexistir no istmo. E o conflito também aumentou.
O país foi abalado pelos protestos sem precedentes em 2022 contra o custo de vida e a desigualdade, e no ano passado contra um contrato de exploração de uma mina de cobre, que acabou por ser declarado inconstitucional pelo Supremo Tribunal Federal e cujo encerramento anunciado atribuem parte do impacto económico. desacelerar.
Especialistas como Brown Araúz observam que nenhum destes problemas estruturais do crescimento panamenho foi objecto de debate profundo na campanha .
2. O peso da direita
As pesquisas para as eleições presidenciais panamenhas colocam como favorito o adversário José Raúl Mulino, presidente do ex-presidente Ricardo Martinelli (2009-2014), que foi inabilitado de concorrer por ter sido condenado por lavagem de dinheiro, refugiou-se na embaixada da Nicarágua e afirma ser um perseguido politicamente.
Como as eleições são definidas por maioria simples em um único turno, a vantagem de Mulino de mais de 15 pontos em algumas pesquisas parece confortável. Sua candidatura também acaba de superar uma ação de inconstitucionalidade perante o Supremo Tribunal Federal que o mantinha em suspense.
Tanto este ex-ministro da Segurança Pública como outros candidatos com alguma possibilidade de vitória, como o ex-presidente Martín Torrijos, Ricardo Lombana e Rómulo Roux, situam-se à direita do espectro político.
A única candidata com propostas típicas da esquerda latino-americana é Maribel Gordón, mas ela aparece atrás com perto de 1% de intenção de voto em algumas pesquisas. O seu antigo partido, a Frente Ampla para a Democracia, desapareceu após uma derrota retumbante nas últimas eleições.
“A vida política panamenha tem sido caracterizada por uma enorme homogeneidade ideológica em relação à centro-direita: todos os planos do governo e partidos políticos são de centro-direita”, disse Claire Nevache, cientista política e pesquisadora associada do CIEPS, à BBC Mundo.
Existem diferentes explicações para este fenômeno.
Alguns analistas acreditam que a esquerda panamenha pagou um custo pela proximidade de alguns dos seus líderes à ditadura militar que existiu entre 1968 e 1989 .
Outros falam da marca deixada na cultura política panamenha pela longa presença civil e militar no país dos Estados Unidos enquanto controlava o canal, até 1999.
E outros estimam que as ideias de mercado livre têm amplo apoio no Panamá devido às receitas obtidas com o comércio internacional que atravessa o canal.
3. País de trânsito
A noção do Panamá como “país de trânsito” tem sido levantada ao longo do tempo por diferentes intervenientes, desde governantes a empresários. O atual presidente, Laurentino Cortizo, utilizou essa definição durante uma Assembleia Geral da ONU.
Na verdade, não só os barcos passam constantemente pelo território panamenho através do canal, mas também um fluxo crescente de migrantes que entram pela inóspita selva de Darién, na fronteira com a Colômbia, a caminho dos Estados Unidos.
O fluxo de migrantes através do Panamá para os Estados Unidos cresceu nos últimos tempos.
Mas ambos os trânsitos parecem enfrentar desafios imediatos.
Embora a questão da imigração tenha estado ausente em grande parte da campanha, Mulino propôs na reta final fechar a passagem de estrangeiros por Darién, sem explicar exatamente como o faria.
Por outro lado, surgiram dúvidas sobre a sustentabilidade do modelo económico panamenho baseado na passagem marítima.
“Este modelo está em crise por vários motivos e um dos primeiros são as alterações climáticas , que tornam o rendimento do canal difícil e cada vez mais incerto”, alerta Nevache.
Explica que una sequía reciente que obligó a reducir el tránsito por el corredor marítimo planteó grandes temas, como la forma de proveer de agua al canal o “dónde poner las prioridades” en un país con casi un cuarto de los hogares carentes de agua permanente durante o dia.
4. Corrupção e lavagem de dinheiro
O Panamá também atraiu a atenção por problemas de corrupção e lavagem de dinheiro.
O índice de percepção da corrupção no setor público CPI 2023, divulgado em janeiro pela ONG Transparency International, colocou o país centro-americano no 108.º lugar entre 180.
“O problema da corrupção no Panamá é sistêmico”, afirma Olga de Obaldía, diretora executiva da Fundação para o Desenvolvimento da Liberdade Cidadã, capítulo panamiano da Transparência Internacional.
“Temos um problema de estagnação na luta contra a corrupção”, disse o especialista à BBC Mundo.
Ao contrário das eleições anteriores, explica, este problema é hoje uma das maiores preocupações dos eleitores panamenhos, segundo pesquisas recentes.
“É muito paradoxal que num país onde a maioria dos habitantes se diz preocupado com a corrupção, essa lista (de Mulino com o apoio de Martinelli) registe a maior intenção de voto”, observa.
“Mas isso também significa que há 70% dos eleitores que não veem essa opção como a principal”, acrescenta.
De Obaldía afirma que desde o escândalo dos Panama Papers, o grande vazamento de documentos sobre paraísos fiscais que em 2016 teve como protagonista o escritório de advocacia panamenho Mossack Fonseca e afetou personalidades estrangeiras, o país fez alterações legislativas que lhe permitiram sair em março do Lista de “alto risco” da União Europeia para lavagem de dinheiro .
Mas destaca que os serviços de empresas especializadas para a criação de pessoas jurídicas em diferentes jurisdições através das quais pessoas com alto poder aquisitivo movimentam capitais “é algo que não parou, nem no Panamá nem no mundo”.
5. As novas exigências
Os analistas consideram positiva a forma como os panamenhos têm pressionado por transformações no seu país, contra velhos esquemas de poder “clientelistas”.
Brown Araúz destaca que aqueles que protestaram no ano passado contra o contrato mineiro, com grande participação de jovens e mulheres, o fizeram com elevada “sensibilidade ambiental” e sabendo que a sua exigência poderia custar ao país perto de 5% do PIB.
“As pessoas saíram às ruas conscientes de que isso significaria um sacrifício económico a curto prazo, mas é uma aposta muito racional na sobrevivência a longo prazo”, diz ele.
“Se entendermos isso como uma ferramenta da democracia, também no longo prazo podemos estar otimistas de que os cidadãos decidiram tomar as rédeas do futuro da democracia panamenha.”
Na opinião deste cientista político e sociólogo, esta pode ser a fratura mais importante que surgiu no país.
“Os cidadãos panamenhos procuram algo mais”, explica. “E as nossas elites políticas e económicas não têm conseguido articular um projecto que satisfaça as aspirações mais abrangentes da população.”
fponte https://www.bbc.com/mundo/articles/cw07n3p18n2o
