A maior congregação da Igreja Metodista Unida em Michigan votou para deixar a principal denominação protestante devido ao debate em andamento sobre a homossexualidade e o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
A Cornerstone Church of Caledonia, que tem campi satélite em Grand Rapids e na cidade de Wyoming, votou no domingo para se desfiliar da UMC e se tornar uma congregação não denominacional. A contagem final foi de 616 votos a favor, nove contra e duas abstenções.
Um porta-voz da Cornerstone direcionou o The Christian Post para um artigo no site da UMC Michigan Conference, que observou que o pastor da Cornerstone, Ken Nash, ainda queria trabalhar com a UMC em certos esforços.
“Gostamos de estar em rede e conectados”, disse Nash, conforme citado pela conferência. “Nós amamos a ideia de conexionalismo. Portanto, este não é um espírito renegado que temos. Queremos ter uma conexão no futuro. Só não precisa ser tão formalizado.”
Embora Cornerstone tenha sido frequentemente rotulado de conservador, Nash observou que a congregação tem “um coração metodista” e tem “muita diversidade de pensamento, teologicamente”.
“Percebemos que podemos ter uma saída graciosa”, confessou Nash. “E por causa da graciosidade do [Bispo de Michigan David Bard], podemos ter uma saída graciosa.”
“Isso nos deu uma oportunidade para mais diálogo sobre como podemos continuar a ser uma ponte entre as diferenças e não sermos forçados a entrar em um campo ou outro.”
Um porta-voz da Conferência de Michigan enviou por e-mail uma declaração ao CP na qual o Bispo Bard foi citado expressando gratidão pela Cornerstone e sua cooperação com o processo de desfiliação.
“Qualquer separação na igreja é dolorosa para todos os envolvidos”, afirmou Bard. “Sou grato pelo ministério da Cornerstone Church ao longo de toda a sua história e grato por eles terem participado dos ministérios mais amplos da Conferência de Michigan ao longo dos anos.”
“Desejo felicidades à Cornerstone e a seus líderes ao entrarem em um novo capítulo de seu ministério. Também me comprometo a trabalhar com qualquer pessoa na igreja que deseje continuar a fazer parte de uma congregação Metodista Unida.”
De acordo com o comunicado, das 721 igrejas membros da Conferência de Michigan, sete deixaram oficialmente a UMC até agora, com outras 23 congregações possivelmente saindo em junho, aguardando uma votação na reunião da conferência anual daquele mês.
A terceira maior denominação cristã nos Estados Unidos, a UMC está envolvida em um debate divisivo sobre a possibilidade de alterar suas regras para permitir a bênção de uniões do mesmo sexo e a ordenação de pessoas em relacionamentos românticos do mesmo sexo.
Embora os esforços para mudar as regras oficiais tenham falhado consistentemente, muitos líderes progressistas no UMC desafiaram abertamente as regras, como optar por abençoar uniões do mesmo sexo ou aprovar a ordenação de homossexuais não celibatários.
Em maio do ano passado, a Igreja Metodista Global foi lançada como uma alternativa teologicamente conservadora à UMC, com centenas de igrejas votando para ingressar na nova denominação logo após sua criação.
Desde o ano passado, mais de 1.800 congregações votaram para se desfiliar da UMC, com a maioria decidindo se juntar à nascente GMC, enquanto outras optaram por se tornar não denominacionais.
No início deste mês, a maior congregação da UMC em Arkansas votou para separar amigavelmente em três congregações diferentes, em vez de realizar uma votação congregacional sobre a desfiliação.
A Igreja Metodista Unida Central de Fayetteville anunciou recentemente que o campus principal permaneceria com a UMC, enquanto o referido campus forneceria o financiamento de uma nova congregação conservadora a ser fundada por sua liderança atual, e um campus satélite conhecido como campus Genesis se tornaria independente
FONTE https://www.christianpost.com/news/michigans-largest-umc-congregation-votes-to-leave-denomination.html
