Após anos de perseguição, 59 membros da Santa Igreja Reformada de Shenzhen, popularmente conhecida como a “Igreja Mayflower” chinesa, desembarcaram com segurança em Dallas, Texas, às 20h do dia 7 de abril, Sexta-feira Santa.
Uma família Mayflower ainda está na Tailândia aguardando o nascimento de seu terceiro filho no final de abril. Eles estão planejando se juntar às 15 famílias restantes da Igreja Mayflower em maio.
Depois de fugir primeiro como um grupo para a Ilha de Jeju na Coreia do Sul em 2019 para escapar da perseguição na China, e depois para a Tailândia em agosto-setembro de 2022 para solicitar proteção e reassentamento de refugiados sob o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados, a Igreja Mayflower finalmente navegaram para a liberdade em sua nova casa em Tyler, Texas.
Os membros da Igreja Mayflower chegaram ao aeroporto de Dallas neste fim de semana. (Fotos cortesia: Freedom Seekers Int’l e ChristianAid Association)
Transferir o grupo Mayflower do medo e cativeiro em um Centro de Detenção de Imigração da Tailândia para as liberdades e proteções oferecidas pelo sistema dos EUA foi uma tarefa cara e desafiadora. A ChinaAid Association com sede em Midland, TX, e Freedom Seekers International com sede em Tyler, TX, arcaram com a maior parte dos fardos financeiros e práticos de cuidar da Igreja Mayflower no exílio e reassentá-los em seu novo lar.
Outras organizações, incluindo China Ministries International em Pasadena, CA, forneceram pessoal, assistência pastoral e prática, juntamente com algum apoio financeiro.
Agora que os membros da Igreja Mayflower chegaram aos EUA, suas despesas de reassentamento e necessidades de patrocínio virão da Freedom Seekers International.
A Igreja Mayflower, liderada pelo pastor Youngguang Pan, agradece ao Departamento de Estado dos EUA por conceder-lhes asilo político em um momento muito crítico, quando temiam a possibilidade de serem deportados de volta à República Popular da China para enfrentar retaliação por falar publicamente contra religiosos perseguição na RPC.
Pan e sua esposa, pastor da Mayflower Church, a caminho do aeroporto de Dallas. (Fotos cortesia: Freedom Seekers Int’l e ChristianAid Association)
O caminho da Igreja Mayflower para a liberdade estava repleto de dificuldades. O desafio mais recente ocorreu em 30 de março, quando cerca de 40 policiais da imigração tailandesa chegaram ao complexo de apartamentos onde os membros da igreja residiam e prenderam e detiveram todos os 63 membros por ultrapassarem seus vistos.
Segundo membros da igreja, semanas antes da prisão, um de seus membros começou a preocupar o grupo. Quando seu comportamento se tornou combativo, ele foi separado pelos líderes do grupo e mantido sob vigilância. No entanto, durante esse período, ele conseguiu usar seu telefone celular para se comunicar com um parente na RPC e expressou o desejo de retornar à China continental. Preocupados com a divulgação de seu paradeiro, os membros da igreja deixaram seu complexo residencial e se mudaram para um local seguro. Então, os seguranças de sua residência anterior relataram que dois homens de terno escoltaram o membro solitário da igreja para um local ainda desconhecido.
Depois que os membros da igreja voltaram para sua residência anterior, dias depois, eles foram levados pela polícia de imigração tailandesa. Eles foram levados primeiro a uma delegacia de polícia local de Chonburi para pagar uma multa por atrasos nos vistos e, posteriormente, a um Centro de Detenção de Imigração, onde os homens foram separados das mulheres e crianças.
O Rev. Dr. Timothy Conkling, um missionário do China Ministries International que ajudou a ChinaAid a coordenar os primeiros cinco meses da mudança do Mayflower para a Tailândia, refletiu sobre o evento trágico, mas significativo, que levou ao reassentamento imediato do grupo nos EUA.
“Independentemente de quem seja o responsável final por levar a polícia de imigração tailandesa a prender e deter a Igreja Mayflower, posso dizer que, sob a mão providencial de Deus, sua prisão se transformou em libertação e liberdade. Sua prisão causou uma emergência e acelerou seu asilo para os EUA”, disse Conkling.
Na manhã em que a Mayflower Church foi presa, providencialmente, Deana Brown, da Freedom Seekers International, uma ONG que ajuda cristãos perseguidos, havia acabado de chegar dos Estados Unidos. Após um momento de encorajamento e oração com os membros da Mayflower Church, a polícia chegou. Eles detiveram Deana junto com outro voluntário do FSI, embora não estivessem violando nenhuma lei. Mas, como o Rev. Conkling refletiu, esta foi a intervenção de Deus, pois Ele usou Deana Brown e o voluntário do FSI para ajudar os membros da igreja durante sua detenção e providenciou para que Deana acompanhasse 59 membros da igreja (incluindo a esposa e a filha do membro desaparecido) ao aeroporto. e depois para os EUA em um dos três aviões que transportam membros da igreja para a liberdade.
O Rev. Dr. Bob Fu, presidente e fundador da Associação ChinaAid trabalhou incansavelmente por mais de um ano para que a Igreja Mayflower recebesse asilo político nos EUA, pressionando membros do Congresso dos EUA e do Departamento de Estado para considerar e conceder asilo aos membros da igreja .
Fu, junto com apoiadores da ChinaAid e Freedom Seekers International, acompanhados por membros da mídia e cristãos preocupados no Texas que oraram frequentemente para que a igreja fosse realocada com segurança para o Texas, estavam presentes na Sexta-feira Santa para dar as boas-vindas ao grupo em seu novo casa e para a liberdade.
Fu traduziu a mensagem do pastor Youngguang Pan para o inglês. Ele disse: “Não ficamos no deserto por 40 anos como os israelitas. Ficamos apenas 4 anos. Estamos cheios de alegria ao sair do Egito.” Pan então conduziu sua congregação a cantar o Salmo 114, celebrando em uma canção de louvor a fuga dos israelitas do Egito.
fonte https://www2.cbn.com/news/cwn/how-providential-hand-god-turned-mayflower-churchs-fear-freedom
