O chefe da Igreja Católica Romana na Terra Santa, o patriarca latino Pierbattista Pizzaballa, culpa o recente aumento nos ataques no bairro cristão aos extremistas judeus radicais que se sentem fortalecidos e “protegidos” sob o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Pizzaballa disse à Associated Press que a comunidade cristã na região está sofrendo ataques intensificados de extremistas, que ele afirma estarem ganhando a confiança do governo mais conservador de Israel na história recente. Esses extremistas, acrescentou, têm perseguido cada vez mais o clero e danificado propriedades religiosas em um ritmo preocupante.
“A frequência desses ataques, as agressões, tornou-se algo novo”, disse Pizzaballa. “Essas pessoas sentem que estão protegidas… que a atmosfera cultural e política agora pode justificar ou tolerar ações contra os cristãos”.
Durante a Semana Santa da Páscoa, milhares de cristãos de várias denominações ficaram consternados com a decisão das autoridades israelenses de reduzir o número de pessoas autorizadas a entrar na Igreja do Santo Sepulcro na Cidade Velha de Jerusalém de 10.000 para 1.800, citando questões de segurança e incêndio.
O Ministério das Relações Exteriores da Jordânia condenou a decisão de Israel de limitar o número de participantes cristãos na cerimônia do Fogo Sagrado na igreja da Cidade Velha de Jerusalém.
Em comunicado, o Ministério das Relações Exteriores alertou contra as restrições e “rejeitou todas as medidas tomadas por Israel para restringir a liberdade de culto”, informou o Haaretz .
Citando que a igreja tem apenas duas saídas, a polícia israelense impôs um limite de 1.800 fiéis. No entanto, após acusações da Igreja Ortodoxa Grega de que a polícia estava violando a liberdade dos fiéis com suas restrições “pesadas”, o limite foi aumentado para 2.200.
Alguns grupos cristãos e muçulmanos também estão indignados com a inclusão pelo governo de líderes colonos em cargos-chave, como o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, e o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir. Muitos líderes da igreja também se opõem aos planos do governo de criar um parque nacional no Monte das Oliveiras, como uma ameaça à presença cristã na cidade santa.
“Os elementos de direita estão empenhados em judaizar a Cidade Velha e as outras terras, e sentimos que nada os está impedindo agora”, pe. Don Binder, um pastor da Catedral Anglicana de St. George em Jerusalém, foi citado como tendo dito. “As igrejas têm sido a principal pedra de tropeço.”
“Há coisas que nos preocupam com a nossa própria existência”, acrescentou o bispo Sani Ibrahim Azar, da Igreja Evangélica Luterana de Jerusalém. “Mas sem esperança, mais e mais de nós partiremos.”
Atualmente, existem cerca de 15.000 cristãos em Jerusalém, sendo a maioria palestinos.
Yusef Daher, do Inter-Church Center, disse à AP que 2023 está se tornando o pior ano para os cristãos em uma década. O centro documentou pelo menos sete casos graves de vandalismo de propriedades da igreja de janeiro a meados de março, um aumento acentuado de seis casos anticristãos registrados em todo o ano de 2022, disse a agência de notícias.
Em fevereiro, uma estátua de Jesus de 3 metros foi encontrada derrubada de seu pedestal e parcialmente destruída na Igreja da Flagelação , local que se acredita estar ao longo do caminho percorrido por Jesus enquanto carregava sua cruz para a crucificação.
O suspeito, um americano de 40 anos, foi preso por vandalizar uma estátua de Jesus Cristo em uma igreja em Jerusalém, supostamente por acreditar que a estátua constituía idolatria. Em um vídeo gravado na igreja, o homem pode ser ouvido gritando: “você não pode ter ídolos em Jerusalém, esta é uma cidade santa”.
Centenas de estudantes católicos participaram recentemente de uma marcha como parte de um evento tradicional ao longo da Via Dolorosa, na Cidade Velha. Enquanto esta marcha é realizada todos os anos para comemorar o tempo da Quaresma, este ano, os alunos participaram da procissão vestindo lenços vermelhos idênticos com uma imagem da estátua quebrada de Cristo a caminho da Igreja da Flagelação, segundo o Times of Israel .
No início deste mês, os líderes ortodoxos pediram à comunidade internacional que ajudasse a proteger a Cidade Santa.
Em uma mensagem de Páscoa de uma coalizão de “Patriarcas e Chefes das Igrejas em Jerusalém” sob o Patriarca de Jerusalém Teófilo III, os líderes cristãos alertaram que o aumento dos ataques ocorreu “apesar de nossos acordos para cooperar com as autoridades governamentais e para acomodar quaisquer pedidos razoáveis que possam apresentar.”
A declaração convocou a comunidade internacional e os “residentes locais de boa vontade” a “ajudar a garantir a segurança, o acesso e a liberdade religiosa da comunidade cristã residente e dos milhões de peregrinos cristãos que visitam anualmente a Terra Santa – bem como a manutenção da status quo religioso”.
Observando a centralidade da Cidade Santa tanto na ressurreição de Cristo quanto nos Evangelhos, a declaração também observou que foi “em Jerusalém que o anjo cumprimentou pela primeira vez as mulheres no túmulo vazio, proclamando: “Não tenham medo… Ele não é aqui; pois Ele ressuscitou ( Mateus 28:5-6 ).
Em janeiro, líderes cristãos condenaram um ataque a um restaurante armênio no bairro cristão de Jerusalém, alertando que a “agressão radical” de um grupo de judeus radicais visava impor um “caráter judaico” exclusivo à cidade.
O incidente de janeiro, capturado em imagens de CCTV, mostrou o grupo gritando e carregando bandeiras israelenses enquanto se envolvia em uma disputa de empurrões e atirava violentamente cadeiras nos clientes do lado de fora do restaurante Taboon Wine Bar. Um indivíduo foi visto usando uma lata de aerossol para borrifar um líquido desconhecido nas pessoas reunidas do lado de fora. A polícia teria chegado uma hora depois de ser informada do ataque e, embora tenha ordenado que os agressores saíssem, ninguém foi preso.
“Essa violência não provocada incutiu medo nos lojistas e moradores do bairro cristão, assim como nos visitantes”, disse em comunicado a Assembleia dos Ordinários Católicos da Terra Santa, que reúne os líderes das várias igrejas católicas da região . “É apenas o mais recente de uma série de episódios de violência religiosa que está afetando os símbolos da comunidade cristã e além”.
FONTE https://www.christianpost.com/news/holy-land-christians-attacks-intolerance-rising-in-israel.html
