Christine estava sentada no blob, um trampolim flutuante no lago, esperando que eu pulasse da torre naquele dia quente de verão no acampamento Young Life. Eu estava no último ano do ensino médio e não tive muita interação com Christine antes desse momento. Ela claramente tinha uma deficiência intelectual e passava muito tempo sozinha. Enquanto esperava meu sinal para pular – um movimento que enviaria Christine voando e espirrando na água – tive uma percepção absoluta. Essa façanha da parte de Christine foi extremamente corajosa, mas nenhum outro adolescente estava na praia à beira do lago para testemunhar esse ato corajoso.
De repente, como se fosse uma deixa, nosso líder do Young Life reuniu o que parecia ser centenas de adolescentes que vieram correndo. Torcendo por Christine, a praia explodiu em gritos de louvor e encorajamento.
Fechando os olhos, pulei e Christine foi lançada na água – nos braços estendidos de dezenas de conselheiros e crianças esperando para abraçá-la.
Nadando no lago, refleti sobre a cena da qual acabara de participar. Nesse momento, tínhamos trocado de lugar: eu estava sozinho na água enquanto Christine corria para cima e para baixo na praia cercada por uma comunidade de amigos. Foi a primeira vez que percebi que as pessoas com deficiência costumam estar isoladas e sozinhas. Enquanto eu tinha passado minha semana no acampamento divertindo-me na companhia de dezenas ao meu lado, Christine manteve-se na maior parte do tempo. Não que as pessoas não gostassem de Christine. Só que as pessoas não pensavam nela – pelo menos eu não pensava.
Acho que nos tornamos o corpo de Cristo no acampamento naquele dia; A disposição de Christine em nos convidar para sua experiência aventureira levou às nossas ações, gerando muitas amizades com ela. Juntos, refletimos o coração de Jesus. E é um convite aberto a todos os crentes – em todos os lugares. Como Igreja, é nosso trabalho observar a todos — celebrar as diferenças, caminhar lado a lado e receber de braços abertos as pessoas com deficiência por meio do dom da amizade.
Essa experiência no ensino médio, tantos anos atrás, ficou comigo. Enquanto eu remava sozinho na água naquele dia, meus olhos se abriram para as pessoas com deficiência. Aquele dia foi um divisor de águas para Christine também. De repente, Christine foi vista na escola. As crianças foram rápidas em cumprimentá-la e parabenizá-la por sua realização. A garota que ninguém notou de repente tinha amigos e eu passei a ser um deles.
A deficiência está em toda parte e está afetando cada vez mais indivíduos e famílias em todo o mundo. A cada ano, cerca de 6.000 bebês nascem com síndrome de Down nos EUA, tornando-se o defeito congênito mais comum no país. Além disso, o Centro de Controle de Doenças relata que aproximadamente 1 em cada 36 crianças nos Estados Unidos agora é diagnosticada com transtorno do espectro do autismo (ASD), de acordo com dados de 2020.
A Igreja está posicionada em uma capacidade única de oferecer ministério vitalício a pessoas com deficiência e suas famílias. E é isso que as famílias procuram. Eles precisam que a Igreja caminhe ao lado deles desde o nascimento até o fim da vida, enquanto apoiam um ente querido com deficiência. E eles precisam especialmente que a Igreja se mova de um coração de pena ou apenas “ser bom” para um lugar de necessidade e valor. Isso acontece quando a igreja começa a ver o quanto eles precisam de pessoas com deficiência; não é uma necessidade ou relacionamento unilateral.
É um discipulado mútuo. Ou seja, as pessoas com deficiência e suas famílias precisam da Igreja, sim — mas a Igreja também precisa delas. As pessoas com deficiência oferecem tanto à Igreja e à comunidade se tivermos olhos para ver.
Eu tenho uma doce amiga chamada Kate. Kate tem deficiência intelectual e faz joias para uma empresa sem fins lucrativos de apoio às mulheres. Uma tarde, Kate, que participava de um programa de liderança da Young Life para pessoas com deficiência, estava sobrecarregada com sua carga de trabalho de fabricação de joias; foi quando ela se lembrou de um princípio de seu programa de liderança. “Eclesiastes 4:9 nos lembra que dois são melhores do que um”, Kate me disse mais tarde. “Eu sabia que não conseguiria fazer meu trabalho sozinho naquele dia, então disse aos meus colegas de trabalho: ‘Senhoras, estou sobrecarregado, mas sei que duas pessoas são melhores do que uma. Vocês podem me ajudar?'”
Claro, as outras mulheres se reuniram para Kate, ajudaram-na a terminar seu trabalho e então o grupo trabalhou em pares para terminar o produto de todos naquele dia.
Essa história me lembra que precisamos uns dos outros. Cada um de nós tem algo a oferecer nos relacionamentos. Da mesma forma, a Igreja é chamada a apoiar e relacionar-se com as pessoas com deficiência, assim como essas pessoas com deficiência são chamadas a oferecer seus dons e talentos como membros comprometidos da Igreja.
Vamos nos esforçar para nos unir como crentes para apoiar aqueles que têm deficiências. Vamos caminhar ao lado de suas famílias em relacionamento ao longo da vida. E vamos sair de um lugar de “apenas ser legal” para um lugar onde percebemos que precisamos desses indivíduos e suas famílias caminhando ao nosso lado também no relacionamento.
Refletimos melhor o coração do Pai quando todos têm um lugar no banco.
FONTE https://www2.cbn.com/news/cwn/reflecting-heart-father-church-must-better-embrace-people-living-disabilities
