Alguns dias atrás, os líderes da igreja representando a maioria dos anglicanos em todo o mundo romperam a comunhão com o arcebispo de Canterbury sobre a recente decisão da Igreja da Inglaterra de abençoar as uniões entre pessoas do mesmo sexo.
Esta situação colocou muitos dos meus amigos ingleses em uma posição difícil . Muitos outros estão ou estiveram em circunstâncias semelhantes – sejam metodistas ou presbiterianos ou outras afiliações.
Nasci, cresci e fui ordenado pela Igreja Episcopal. Mas, anos atrás, eu (junto com nossa congregação em Washington, DC) lutei com a decisão de ficar ou partir. Muito mais preocupante do que a adoção da ética sexual contemporânea por nossa denominação foi seu claro afastamento da ortodoxia cristã histórica. Na decisão mais difícil e cara que já tomamos, nos retiramos e nos juntamos a muitos outros na formação da Igreja Anglicana na América do Norte (ACNA).
Para qualquer pastor que entende a oração de Cristo por nossa unidade em João 17, uma decisão como essa é absolutamente terrível. Em minha tradição, quase todas as semanas oramos como corpo da igreja pela unidade em palavras como estas: “Dá-nos graça para levar a sério o grave perigo que corremos devido às nossas muitas divisões. Livra a tua igreja de toda inimizade e preconceito e de tudo o que nos impede de uma união piedosa”. João 17 , uma decisão como esta é absolutamente terrível. Em minha tradição, quase todas as semanas oramos como corpo da igreja pela unidade em palavras como estas: “Dá-nos graça para levar a sério o grave perigo que corremos devido às nossas muitas divisões. Livra a tua igreja de toda inimizade e preconceito e de tudo o que nos impede de uma união piedosa”.
Antes de partirmos, eu – junto com muitos outros – dediquei uma grande quantidade de energia por pelo menos 25 anos para tentar trazer renovação e um retorno à histórica doutrina e prática anglicana. Ao longo do caminho, experimentamos tanto a marginalização quanto uma variedade de acusações dolorosas dentro de nosso corpo maior da igreja. Tornou-se mais difícil manter qualquer senso de unidade e mais difícil justificar para nossa própria paróquia biblicamente sábia por que permanecemos na denominação. Enfrentamos muitas perguntas.
Se você está avaliando se deve permanecer ou se separar de sua denominação, aqui estão algumas coisas a considerar.
Questões
Ao nos aproximarmos de nossa própria decisão, tivemos várias perguntas urgentes que o Senhor acabou respondendo em sua providência.
Primeiro, a verdade bíblica importa mais do que a unidade? Após três anos intensivos de foco em oração, vimos sem dúvida que a fidelidade a Jesus e à sua Palavra era fundamental. E isso nos aproximou mais de nossos irmãos que também buscavam seguir a Palavra de Deus.
Em segundo lugar, o que significaria partir para nossa própria família da igreja? Isso nos dividiria? Pela graça de Deus, não.
Terceiro, estávamos dispostos a arriscar a perda de nossa igreja histórica, incluindo uma capela de 300 anos construída por George Washington e um santuário recém-concluído, lindo e totalmente pago? Por fim, após sete anos de batalhas legais, a Suprema Corte da Virgínia deu todas as nossas propriedades e todo o nosso dinheiro à denominação episcopal. Também tivemos que desistir do presbitério, então minha família perdeu nossa casa.
Quarto, eu estava disposto a ser desonrosamente “despojado” e possivelmente perder 30 anos de poupança para a aposentadoria? Sim, fui destituído – e não, felizmente não perdi meus fundos de aposentadoria.
Quinto, estávamos dispostos a resistir ao que sabíamos que seria uma longa tempestade de acusações persistentes, deturpações e condenações na imprensa local? Sim, mas acabou sendo pior do que qualquer coisa que havíamos imaginado.
Hoje, 17 anos após nossa decisão de partir, nossa igreja finalmente tem um lar novamente – um lar espetacular. Nossa congregação resistiu à tempestade da separação denominacional – além do COVID e da polarização política que abalou nossa nação – e está mais forte do que nunca. Além disso, nossa associação à ACNA está nos permitindo construir uma família da igreja anglicana reformada em todo o país. Enfrentamos desafios, mas há tantos incentivos e bênçãos. Juntos, somos uma família.
2 verdades
Pelo menos duas verdades nos permitiram seguir o caminho da separação que escolhemos.
Primeiro, a obediência é mais importante do que o sucesso. A ordem da criação de gêneros complementares, as exigências morais justas de Cristo de que nos casemos ou permaneçamos castos, a fidelidade à autoridade bíblica apostólica — tudo isso não era negociável. Jesus disse que se sofrermos perdas ou enfrentarmos insultos ou calúnias por causa de um compromisso com suas justas exigências, seremos abençoados (Mateus 5:11). Mat. 5:11 ).
Em segundo lugar, as advertências são sérias sobre permanecer em comunhão de jugo com aqueles que rejeitaram um estilo de vida santo, que se recusam a viver como Jesus viveu, que “pervertem a graça de nosso Deus em libertinagem para a imoralidade” (Judas 4, NVI). Essas admoestações repetidas eventualmente nos levaram a fazer a mesma pergunta básica de Amós: “Podem dois andar juntos, se não estiverem de acordo?” (Amós 3:3, KJV). Judas 4 , NVI). Essas admoestações repetidas eventualmente nos levaram a fazer a mesma pergunta básica de Amós: “Podem dois andar juntos, se não estiverem de acordo?” ( Amós 3:3 , KJV).
Sabíamos que pode haver desacordo sobre muitas coisas entre os crentes bíblicos, mas ficou claro que a direção em que nossa denominação estava caminhando era completamente oposta aos mandamentos da Bíblia. Então a pergunta tornou-se: “Podem dois andar juntos se estão indo em direções opostas?” Só há uma resposta.
Nossa situação era um pouco semelhante à de uma equipe de colegas de trabalho de uma grande corporação. Com o tempo, a empresa não apenas se afastou de seu propósito original, mas, ainda mais preocupante, adotou objetivos e práticas importantes que você sabia serem imorais e inaceitáveis. Ficar seria mais do que apenas embaraçoso. Seria uma questão de integridade.
Quando isso acontece em uma igreja, é muito pior, porque sabemos que a igreja representa Deus para o mundo.
auto-exame
Tendo feito nossa escolha, havia três outras questões pessoais penetrantes que tínhamos de enfrentar.
Primeiro, poderíamos dar esse passo sabendo que nós mesmos somos frequentemente culpados de errar o alvo e falhar com Cristo? Como diz o Livro de Oração Comum : “Deixamos de fazer as coisas que devíamos ter feito; E fizemos coisas que não devíamos ter feito”. Sabemos que não podemos ser completamente fiéis. Quem éramos nós para pensar que éramos os “justos” nesse desacordo?
Em segundo lugar, nos tornaríamos hipócritas em nosso esforço de ser obedientes?
Terceiro, poderíamos manter a confiança em Deus e um espírito pacífico? Poderíamos nos recusar a resmungar se Deus decidir nos deixar perder todas as nossas propriedades e recursos da igreja?
Como líder de nossa família da igreja, pude encontrar paz com Deus e comigo mesmo diante de tais questões quando observei a maneira como Cristo falou a seus discípulos no final de sua vida terrena. Ele conhecia suas imperfeições e fraquezas. Ele sabia que eles falhariam com ele às vezes. Mas ele assegurou-lhes que não os deixaria. Ele sabia que o desejo de seus corações era ser fiel e amá-lo, embora temessem não cumprir seus mandamentos.
Quando chegou o momento do grande desapontamento, e tivemos que deixar tudo para trás e começar como uma igreja novamente, as palavras de Jesus ao lavar os pés de Pedro foram poderosamente confortantes para todos nós: “O que estou fazendo vocês não entendem agora. , mas depois entendereis” (João 13:7). João 13:7 ).
Se você abordasse qualquer um dos membros de nossa igreja que passou por aqueles anos de incerteza e desconhecimento, acredito que ele ou ela diria que toda a experiência nos fortaleceu como igreja e nos ajudou a confiar em Cristo mais do que nunca. E embora não possamos saber tudo o que estava na mente de Deus, entendemos que seu propósito e planos são sempre melhores do que podemos saber.
Os líderes fiéis da Igreja da Inglaterra também podem descansar nessa verdade.
John Yates (MDiv, Princeton Theological Seminary; DMin, Fuller Theological Seminary) é ex-reitor da Falls Church Anglican no norte da Virgínia e membro do Conselho da The Gospel Coalition. Ele é autor de vários livros, incluindo Raising Kids with Character Traits That Last (com Susan Yates). John e sua esposa, Susan, têm cinco filhos.
fonte https://www.thegospelcoalition.org/article/split-stay-encouragement-anglican/
