Uma faculdade cristã pediu a um tribunal federal de apelações para proteger suas crenças religiosas em relação a homens e mulheres na liderança após um processo de um ex-funcionário que acusa a instituição de discriminação.
O Moody Bible Institute, uma faculdade e seminário cristão em Chicago, Illinois, foi fundado pelo evangelista Dwight L. Moody em 1886. A faculdade afirma em seu site que oferece aos alunos uma “educação focada na Bíblia” e “treinamento prático do ministério” e prepara os alunos para servir como representantes da fé cristã.
Na segunda-feira, a faculdade cristã apresentou uma petição inicial ao Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Sétimo Circuito com o apoio do Fundo Becket para a Liberdade Religiosa. Christian Poland de Bryan Cave Leighton Paisner LLP também representa o Moody Bible Institute.
O documento pede ao tribunal que considere se o judiciário federal deve interferir nas disputas religiosas internas e se as reivindicações do ex-funcionário são barradas pela “doutrina da autonomia da igreja” e pela “isenção religiosa do Título VII”.
Becket afirmou na terça-feira que os argumentos orais provavelmente serão agendados para este inverno ou primavera de 2024.
Mark Jobe, presidente do Moody Bible Institute, enfatizou em uma declaração pública que a faculdade treinou e ajudou a formar homens e mulheres de fé por mais de 130 anos.
“Esta missão está enraizada no mandamento de Cristo de anunciar as boas novas a todas as pessoas e tem servido como alicerce da Moody desde a nossa fundação”, disse ele.
Em entrevista ao The Christian Post, Daniel Blomberg, vice-presidente e conselheiro sênior da Becket, explicou que o Moody Bible Institute exige que a equipe cumpra sua declaração de fé central. Uma dessas crenças é que homens e mulheres são chamados para o ministério religioso; no entanto, o cargo de pastor da igreja é reservado aos homens.
Como observou Blomberg, Janay Garrick estava ciente da posição da escola quando ingressou no corpo docente da Moody’s e assinou uma inscrição anual afirmando que apoiava as opiniões da faculdade, já que a Moody exige que sua equipe afirme suas crenças a cada ano.
No entanto, as ações de Garrick enquanto trabalhava na escola indicavam que ela não compartilhava das opiniões de Moody. Em outubro de 2015 e janeiro de 2016, duas alunas abordaram Garrick porque queriam entrar no Programa de Ministério Pastoral da Moody’s, que é fechado para mulheres. O ex-funcionário da Moody ajudou um dos alunos a registrar uma reclamação do Título IX contra a faculdade.
Além disso, Garrick fundou o “Respeito pelas mulheres pessoalmente e ministerialmente” em 2015, onde anunciou a reclamação do Título IX e argumentou que proibir mulheres do programa de ministério pastoral era discriminação, de acordo com o processo.
O corpo docente da escola finalmente se encontrou com Garrick em abril de 2017, expressando preocupação sobre se ela apoiava a declaração doutrinária de Moody. Após a reunião, a faculdade decidiu não renovar o contrato de Garrick para o próximo ano.
Garrick entrou com uma ação em janeiro de 2018, que um tribunal distrital inicialmente rejeitou, já que as alegações da ex-professora surgiram de um desentendimento que ela teve com as crenças de Moody’s sobre mulheres no ministério, de acordo com Blomberg.
O tribunal rejeitou o processo para evitar interferir em uma disputa religiosa interna; no entanto, permitiu que Garrick corrigisse sua reclamação e removesse todas as referências à religião.
Enquanto o ex-funcionário da Moody reapresentou a queixa, Blomberg observou que a maioria das referências à religião permaneceu, pois a queixa indica que a disputa se deve a um desacordo religioso sobre se as mulheres podem servir como pastoras.
Em novembro de 2021, no entanto, o tribunal distrital decidiu que o caso poderia prosseguir para determinar se Moody havia discriminado com base no sexo.
Blomberg explicou ao CP que isso motivou o recurso ao Sétimo Circuito, pedindo sua intervenção. Embora o caso tenha ficado parado por um tempo devido a um longo processo processual, o advogado confirmou que ele foi restabelecido e segue em frente.
“E basicamente, a questão é: os tribunais federais podem intervir e interferir nas decisões religiosas internas sobre a ordenação de líderes religiosos?” ele perguntou.
O advogado citou o caso da Christian Legal Society v. Walker , que também tratou da questão de um grupo religioso ter que potencialmente manter um funcionário que rejeita as crenças do ministério e viola o direito de existência da organização.
Ele também citou a Escola e Igreja Evangélica Luterana Hosanna-Tabor v. EEOC , um caso da Suprema Corte que reconheceu que as cláusulas religiosas da Primeira Emenda fornecem aos grupos religiosos uma solicitude especial, permitindo-lhes escolher os indivíduos que realizarão sua missão.
“E naquela época, a EEOC, que é a agência federal encarregada de aplicar o Título VII, entre outras leis, admitiu ao tribunal: Ele disse, ouça, o Título VII não poderia ser usado para forçar a Igreja Católica a ter que rejeitar sua crenças no sacerdócio masculino ou exigir que um seminário judeu ortodoxo ordene mulheres”, disse Blomberg. “Obviamente, a Primeira Emenda não permitiria isso.”
“Bem, esse é exatamente o caso que estamos enfrentando hoje, e um tribunal federal, infelizmente, disse que isso não é mais tão óbvio, e vamos forçá-lo a passar por anos de litígio apenas para justificar o que uma década atrás uma Suprema Corte unânime era um direito óbvio da Primeira Emenda”, continuou ele.
O advogado sênior de Becket também afirmou que o resultado do caso poderia ter “implicações massivas” para as faculdades religiosas e sua capacidade de operar de acordo com seus sistemas de crença.
Ele alertou que, se um reclamante pode pegar o que um tribunal já reconheceu ser uma “disputa religiosa” e trazer a mesma instituição religiosa perante o tribunal depois de mudar algumas palavras da denúncia – forçando a instituição a gastar milhares de dólares e passar por anos de litígio apenas para alcançar o mesmo resultado – então isso “esvazia a Primeira Emenda e a lei federal de direitos civis de muitas de suas proteções à liberdade religiosa”.
“Muitas instituições religiosas não podem arcar com isso”, disse Blomberg. “Eles não podem arcar com o processo de passar por isso. E se é tão fácil fugir da Primeira Emenda, então a Primeira Emenda vai perder muito do seu significado.”
FONTE https://www.christianpost.com/news/christian-college-asks-court-to-defend-beliefs-on-female-pastors.html
