Um grupo jurídico secular ameaçou uma base militar com a possibilidade de um processo federal se não remover uma livraria cristã, argumentando que a sua existência na base é uma violação da Primeira Emenda.
Faith2Soar é uma livraria cristã de propriedade do veterano Josh Creson e sua família. Uma das lojas fica em Spring Lake, na Carolina do Norte, e em setembro passado, a Creson abriu outra em um mini-shopping em Fort Liberty, uma base militar da Carolina do Norte.
Mikey Weinstein, fundador e presidente da organização sem fins lucrativos Military and Religious Freedom Foundation, afirma que viola a Cláusula de Estabelecimento da Primeira Emenda da Constituição dos EUA para os militares permitirem que uma loja cristã opere na base.
Ele escreveu uma carta no mês passado ao tenente-general Christopher T. Donahue, comandante do general XVIII Corpo Aerotransportado e do Forte Liberty, objetando ao que ele afirmava ser um endosso ao “cristianismo fundamentalista”.
Weinstein disse ao The Christian Post que não teria problemas com uma loja com temática religiosa operando em um shopping local, mas permitir a loja em uma base militar levanta preocupações sobre o governo estabelecer uma religião que viola a Constituição.
Segundo Weinstein, a sua organização representa 211 militares do Exército dos EUA, incluindo 165 cristãos, que reclamaram da loja. O activista dos direitos civis alegou que o pessoal militar veio para a MRFF devido a preocupações com represálias por parte da cadeia de comando.
“Não culpamos a loja”, disse Weinstein à CP, acrescentando que tinha certeza de que o proprietário era um “cara legal”.
“Nós culpamos o Exército; culpamos o Serviço de Intercâmbio do Exército e da Força Aérea”, continuou ele. “Como se atrevem a sentar-se ali e dizer: ‘Bem, deixaríamos que outros o fizessem, mas eles têm de mostrar esta exigência do consumidor’, o que significa que têm de mostrar que há ateus, muçulmanos, judeus, nativos americanos, indianos suficientes, Budistas, para que valha a pena.”
AAFES opera vários negócios em instalações do Exército e da Força Aérea dos EUA em todo o mundo, incluindo lojas de departamentos. Para Weinstein, não basta que a AAFES permita que a loja cristã funcione com base no entendimento de que concederia os mesmos direitos a uma loja alinhada a qualquer outra religião.
“Os cristãos são uma religião maioritária e isso torna-se um preço predatório”, disse o presidente da MRFF. “E não é isso que a AAFES deveria fazer como representante.”
Na sua carta, Weinstein exigiu que a instalação fizesse tudo o que fosse necessário para remover a livraria de Fort Liberty, declarando que os seus clientes se reservam o direito de “esgotar todos os recursos administrativos” para prosseguir com o litígio federal.
Em resposta a um inquérito da CP, um porta-voz da AAES disse ao canal que não há planos de encerramento da loja.
O First Liberty Institute, uma organização legal focada na defesa da liberdade religiosa, começou a representar Creson após a carta de Weinstein. Mike Berry, conselheiro sênior do First Liberty Institute, bem como vice-presidente de assuntos externos e diretor de assuntos militares, disse ao CP que a organização não respondeu à carta de Weinstein.
O advogado referiu-se às alegações do fundador do MRFF como “duvidosas”, acrescentando que as alegações não merecem outra resposta senão ignorar Weinstein. Berry também afirmou que, tanto quanto é do conhecimento da First Liberty, a AAFES não tomou nenhuma medida além de informar Creson sobre a carta.
“Mikey Weinstein vive num mundo de fantasia em que a lei é como ele pensa que deveria ser”, disse Berry ao CP. “Felizmente para nós, americanos, a Constituição protege realmente o direito de patriotas como o Sr. Creson de operar um negócio de acordo com a sua fé. O governo não pode proibir uma empresa de operar na base só porque é uma empresa baseada na fé. Isso é discriminação ilegal.”
Segundo Berry, a First Liberty está preparada para defender os negócios de Creson se o caso for a tribunal.
Numa resposta por escrito, Weinstein argumentou que o First Liberty Institute “não conheceria uma violação da Primeira Emenda entre Igreja e Estado se isso os mordesse na cara”.
“O único ‘mundo de fantasia’ [Berry] em que eles habitam teria uma teocracia cristã sombria, implacável e inconstitucional controlando nossa nação, assim como a nação fictícia ‘Gilead’ é descrita no livro best-seller e na célebre série de TV ‘The Handmaid’s Tale’. ‘”, escreveu Weinstein.
Em entrevista à CP, Creson disse que não recebeu nenhum feedback negativo sobre a loja antes de Weinstein. Após a carta de Weinstein, funcionários locais da AAFES reuniram-se com Creson para investigar o negócio. No entanto, o dono da loja disse que os funcionários não encontraram nada que pudessem levantar preocupações.
O empresário cristão compartilhou sua formação militar, afirmando que seu pai era paraquedista de carreira. Creson disse que cresceu em Fort Liberty, que na época se chamava Fort Bragg, já que seu pai trabalhava lá em 1985.
Creson foi comissionado como oficial em 1998, trabalhando como oficial de tanques e blindados antes de ser transferido para a logística. Em 2003, a divisão de Creson foi enviada para o Iraque e, após cumprir sua missão, ele renunciou, dizendo que decidiu fazer algo diferente em sua vida depois de anos sem ver seu filho mais velho.
O veterano disse que só abraçou o cristianismo mais tarde na vida, explicando que não cresceu em uma família religiosa, mas creditou a seus colegas militares por “plantarem as sementes”, compartilhando sua fé com ele. Creson finalmente aceitou a fé depois de lutar contra a ansiedade, a depressão e outros problemas que ele disse serem comuns entre os militares.
Creson disse que abriu a loja na base para ajudar os militares e reavivar seu relacionamento com os militares. O empresário disse à CP que 22% de cada dólar que a loja ganha vai para a AAFES, acrescentando que vê como sua missão ajudar a servir as pessoas emocional e espiritualmente.
“Não pressionamos as crenças religiosas de ninguém à medida que elas surgem”, disse ele. “Se um cliente decidir compartilhar isso abertamente, teremos essas conversas e é uma bênção.”
“Recebemos clientes que vieram e riram conosco e compartilharam suas histórias conosco. Talvez o cônjuge deles tenha sido destacado, ou eles estejam passando por uma situação difícil, ou tenham perdido um ente querido”.
“Descobrimos que a nossa presença aqui não é apenas uma loja com fins lucrativos, mas estamos disponíveis para ajudar militares, especialmente as suas famílias, de todas as formas que pudermos como uma organização com fins lucrativos”, disse Creson.
fonte https://www.christianpost.com/news/activist-group-wants-christian-bookstore-booted-from-military-base.html
