A versão curta é mais ou menos assim…
Um homem vai ao Havaí para assistir ao casamento de seu amigo. Ele é um grande jogador de golfe, então traz consigo seus tacos. Esse homem, porém, é alcoólatra. Ele fica tão bêbado diariamente que nunca bate uma bola de golfe. Na verdade, há vários momentos da viagem dos quais ele nunca se lembrará.
Nas primeiras horas de um de seus últimos dias na ilha, ele se lembra de um desejo profundo que sempre teve: ver o sol nascer da praia sobre o oceano. Ainda bêbado da noite anterior, ele pega uma garrafa de vodca, coloca no bolso de trás e desce até a praia arenosa.
Enquanto o sol aparece acima das ondas, e entre goles de vodca, ele percebe um garoto na praia. O menino está pescando enquanto sua mãe observa. Algo no menino atrai o homem. Cheio de coragem líquida, ele se aproxima da mãe do menino e pergunta o que está acontecendo. Ela explica que o menino está morrendo de câncer e eles estão em sua viagem Make-A-Wish. Ele sempre quis pescar na praia, então é isso que eles estão fazendo.
Curioso, o homem pergunta se ele poderia conversar com o menino. Por alguma razão, a mãe diz que sim.
Enquanto os dois conversam, algo acontece. Ele ouve profunda sabedoria, verdade, amor e coragem saindo da boca do menino. Ele vê felicidade genuína. Ele não se lembra exatamente do que foi dito, mas isso o mudou. Isso o desafiou. O menino falou sobre Jesus, sobre a vida, sobre sua visão da morte. O homem estava pasmo.
Após uma conversa de cerca de 30 minutos, o homem saiu condenado. Ele sabia o que o esperava se continuasse na direção que estava indo. Destruição. Tanta destruição. Exatamente como ele tinha visto uma brincadeira na sua frente quando criança. Ele queria – ele precisava – mudar.
Quando voltou da viagem, desistiu do álcool. Ele colocou sua vida em ordem buscando a Deus. Ele mudou dramaticamente e drasticamente. Não foi fácil. Mas aos poucos ele progrediu. Hoje, ele está sóbrio há 12 anos, é pai e empresário de sucesso. Tudo por causa de uma pequena conversa, com um garotinho, em um pequeno trecho de praia do Havaí. E um grande Deus.
Esse homem é Aaron Palmer, um planejador financeiro de Tacoma, Washington. Esse menino é Ethan Hallmark, o garoto de 13 anos que morreu de câncer em 2014 e aparece no filme I Am Second, “ Many Are the Wonders ”.
Palmer com seu filho durante uma de suas viagens anuais à praia, onde conheceu Ethan. Crédito da foto: Aaron Palmer
Essa foi a versão curta.
O que se segue é a história completa de como Palmer passou o último ano rastreando Hallmark e sua família, como exatamente aquele menino o afetou e um reencontro improvável com os Hallmarks – bem como outros detalhes – que são incríveis demais para serem chamados de mero acaso. .
***
Dizer que a vida de Palmer foi caótica enquanto crescia seria um eufemismo. Sua mãe viciada foi casada oito vezes. Oito vezes. A porta giratória do relacionamento girou o suficiente para deixar um tornado do Kansas com ciúmes. E cada um daqueles homens parecia ter duas coisas em comum: eram alcoólatras e abusivos.
“Vi muitas coisas terríveis”, disse-me Palmer numa tarde recente, em sua casa em Tacoma. “Minha mãe foi sequestrada quando eu era criança. Quando eu estava na sétima série, ela estava apanhando e eu fugi e [o marido dela na época] estava com uma arma apontada para a cabeça dela. Então eu vi muitas coisas malucas, terríveis e terríveis que uma criança provavelmente não deveria ver, certo? Foi apenas caos, violência e instabilidade completa.”
Isso é para dizer o mínimo.
Sem surpresa, Palmer recorreu ao álcool para lidar com a situação. Começou como uma forma de entorpecer o que ele havia passado. Mas, no final da faculdade, o pequeno animal de estimação havia se tornado uma fera incontrolável.
“De alguma forma, eu me formei na faculdade durante todo esse caos e a próxima coisa que você percebe é que estou bebendo três ou quatro dias por semana e estou começando a ter desmaios”, explica ele. Isso continuou ao longo dos seus 20 anos. A situação ficou tão ruim que ele estourou o limite de todos os seus cartões de crédito por pagar regularmente contas de bar para estranhos, para que pudesse criar um sentimento de pertencimento.
“Eu desmaiava todo fim de semana e até era expulso dos bares”, diz ele. Então veio o DUI. Depois de ser parado em frente ao seu apartamento, seu nível de álcool no sangue registrou 0,26, mais de três vezes o limite legal.
Mas nem esse era o alerta que ele precisava: “Eu saio [da cadeia] no dia seguinte e o que eu faço? Vou ao bar e começo tudo de novo.”
O chamado para despertar viria dois meses depois, em novembro de 2011. Um amigo de Palmer o convidou para seu casamento em Maui. Mas com seus cartões de crédito estourados, ele não tinha condições de pagar. Desesperado por esse sentimento de pertencimento novamente, ele abriu um novo cartão e entrou no avião.
As memórias ficam um pouco nebulosas a partir daí. “Eu desmaiava todos os dias”, ele admite.
Aaron Palmer durante a viagem ao Havaí que mudou sua vida. Crédito da foto: Aaron Palmer
Escusado será dizer que seus tacos de golfe nunca saíram do quarto. Mas no penúltimo dia de sua incursão bêbada, ele decidiu que se arrastaria até a praia para satisfazer um antigo desejo de ver o sol nascer sobre o oceano.
Fiel à sua forma – e ainda “animado” da noite anterior – ele pegou uma garrafa de vodca e caiu na areia. Enquanto observava o nascer do sol espiar por entre as nuvens com os olhos vazios, ele olhou para a praia e percebeu algo: alguém estava pescando. Curioso, ele se aproximou. E mais perto. E mais perto. Foi então que ele percebeu que esse “alguém” era um menino. Dez anos, para ser exato.
“Eu o vejo na praia, perto da água, e vejo uma mulher tirando fotos dele com uma câmera de verdade”, lembra.
Sem as inibições e com a garrafa de vodca a tiracolo, ele puxou conversa com a mulher. Ele perguntou por que ela e o menino acordaram tão cedo.
“Bem, meu filho faz parte da Fundação Make-A-Wish, e isso é parte do último desejo que lhe foi concedido”, respondeu ela. “Ele não tem muito tempo de vida.”
Foi então que algo começou a se agitar dentro de Palmer. Ele sentiu uma forte vontade de conversar com o menino. Ele não apenas queria; ele precisava. Depois de obter a permissão da mãe – algo que ainda hoje o confunde – ele iniciou a conversa de 30 minutos que mudaria sua vida.
“Eu não poderia dizer exatamente o que ele disse”, admite Palmer. Mas isso não significa que ele não se lembre da essência da conversa ou do efeito que ela teve sobre ele. “Vi um menino enfrentando a morte que tinha mais fé, mais felicidade e mais esperança do que eu tive em toda a minha vida.”
“Estou pensando em suicídio por causa do alcoolismo e completamente deprimido, mas esse garotinho tem um câncer que com certeza vai tirar sua vida e ele tem mais esperança, fé e felicidade do que eu”, reitera.
Palmer com sua esposa, Heidi, exatamente no mesmo lugar da praia onde conheceu Ethan. Ele retorna à área todos os anos. Crédito da foto: Aaron Palmer
Foi nesse momento, diz ele, que Deus lhe “deu um tapa” na cara.
“Você é tão egoísta. O que está fazendo com sua vida? Você recebeu uma vida com a qual poderia fazer o que quisesse, e aqui está você bebendo”, lembra ele.
Ele saiu da conversa completamente impressionado. E ao se despedir do menino e de sua mãe, tomou a decisão de iniciar uma nova jornada. Uma jornada centrada na esperança que o jovem lhe demonstrou.
Ele nunca imaginou, porém, como essa jornada o levaria de volta àquele garotinho.
***
Quando voltou para Tacoma, Palmer cumpriu seu compromisso de mudar sua vida. Ele parou de beber e começou a frequentar as reuniões dos Alcoólicos Anônimos. A faísca que o jovem pescador acendeu naquele dia na praia tornou-se uma chama. Ele também começou a buscar a Deus e encontrou propósito e significado.
“Minha fé simplesmente cresceu, cresceu, cresceu, cresceu e cresceu, assim como minha confiança em Deus e em Seu plano”, diz ele sobre aquela época. “Compreendi que Aaron não está mais no controle.”
Novembro de 2023 marcou 12 anos desde a conversa de Palmer na praia. Doze anos sóbrio. Desde então, ele se casou. Ele tem um filho e uma filha. Ele construiu um próspero negócio de planejamento financeiro e até realizou casamentos como oficiante. E ele está contando sua história do Havaí para quem quiser ouvir. Uma história de transformação de vida, de busca por Deus e de uma conversa que mudou sua vida.
Na verdade, ele até escolheu o Havaí para seu casamento cinco anos depois porque foi “onde esse garoto salvou minha vida”.
Mas como ele contou a história inteira (milhares de vezes, diz ele), sempre faltou um pedacinho. Talvez por ainda estar bêbado, ou talvez porque estivesse tão impressionado, ele nunca soube o nome do menino.
“Sempre o descrevi como o garoto da praia”, diz Palmer.
Em 2023, porém, depois de passar por algumas lutas familiares que o deixaram magoado, ele recebeu um “cutucão” de Deus (por meio de um confidente) para mudar isso — dar um nome ao “menino da praia” e compartilhar com os jovens família do homem o impacto que o menino teve sobre ele.
Mas como encontrar um menino, uma família, de 12 anos atrás, quando você nem sabe o sobrenome, muito menos o primeiro? Por onde você começa? É mesmo possível?
Ele começou o único lugar em que conseguiu pensar: makeawish.com.
“Fui ao site principal e todos tinham um botão de contato”, explica. “Então, cliquei em ‘contato’, digitei meu nome e dei uma ideia da história.” Seu e-mail completo dizia:
Em 2011, conheci um ganhador do prêmio Make-A-Wish Foundation. Eu o conheci em uma praia em Maui, era a praia ao lado do campo de golfe Ka’anapali, eu estava hospedado no resort Royal Lahaina e estava dando um passeio na praia bem cedo pela manhã. Esse garoto salvou minha vida. A mãe dele me disse que ele tinha 2 semanas de vida e esse era o desejo dele, pescar nas praias de Maui, ela estava tirando fotos dele. Na época, eu estava lutando contra o alcoolismo e bebia muito nos últimos 6 meses. Conheci esse menino e percebi que esse menino que tinha 2 semanas de vida tinha mais alegria, esperança e felicidade do que eu. Foi um grande tapa na cara de Deus. Aquele menino ajudou a mudar toda a minha perspectiva de vida. Aquele garoto salvou minha vida. Estou sóbrio desde então. Minha data de sobriedade é 28/11/2011, conheci esse menino em 19/11/2011.
Gostaria de saber se existe uma maneira de pesquisar viagens para Maui concedidas em novembro de 2011 para me ajudar a entrar em contato com a família desse menino, para que eu possa compartilhar minha história de que esse menino salvou minha vida, POR FAVOR AJUDE!
Ele obteve uma resposta, mas não foi esperançosa. E depois de diversas trocas de e-mail, ele recebeu uma notícia devastadora:
Olá Arão,
[…] Sua história é tão comovente de ler e obrigado por ser vulnerável e compartilhar conosco! Depois de pesquisar nossos registros e trabalhar com a Make-A-Wish America, descobrimos que Ethan faleceu em 2013 e sua família não manteve contato com o grupo. Depois de mais uma busca pelos pais, não temos certeza se eles moram no mesmo estado onde seu desejo foi atendido. […]
Mesmo assim, ele implorou à organização que continuasse investigando, até mesmo ligando para qualquer pessoa que atendesse o telefone: “Você pode tentar?”
Cerca de uma semana depois, sua persistência valeu a pena.
“Um dia recebi um telefonema de Kim [Elenez], CEO da Make-A-Wish North Texas”, explica ele. Ela finalmente deu a notícia que ele estava esperando.
“Aaron, nós o encontramos”, disse ela, pronunciando as três palavras que ele estava orando para ouvir. “O nome dele é Ethan Hallmark. Seus pais são Rachel e Matt. Eles têm uma linda família. E esse garoto era tão especial quanto você se lembra. Ele tem um documentário sobre ele com I Am Second. Antes de falar com eles, você precisa assistir a este documentário.”
Palmer com toda a família na praia onde conheceu Ethan. Crédito da foto: Aaron Palmer
Palmer nunca tinha ouvido falar de I Am Second – a organização sem fins lucrativos que conta histórias de transformação de vidas através das lentes da fé – antes, mas rapidamente encontrou o documentário (“Many Are the Wonders”) e assistiu-o três vezes com a sua esposa. A cada quadro, a cada minuto, ele não conseguia acreditar no que estava vendo. Enquanto Ethan contava a sua história de dependência radical de Jesus – de fazer a diferença ao declarar as maravilhas de Deus no meio da provação mais árdua que se possa imaginar – Palmer e a sua esposa choraram. Eles assistiram com admiração enquanto os pais de Ethan falavam sobre como seu filho não era realmente seu filho, mas sim filho de Deus. E Palmer finalmente descobriu não apenas o nome do menino, mas também toda a sua história.
“Eu fico tipo, ‘Oh meu Deus, esse garoto era especial’”, diz ele. Ethan estava exatamente como lembrava: incrível.
Então veio o final. Palmer não estava preparado para o que apareceu na tela.
“No final do documentário, diz que Ethan faleceu em 26 de setembro de 2014. É meu aniversário”, diz ele em meio às lágrimas. Ele chora um pouco mais. Eu choro. Nós dois ficamos arrepiados.
“Só Deus”, diz ele com entusiasmo. “Só Deus poderia pintar este lindo quadro. Essa foto maluca. E Ele ainda não terminou, sabe?”
Não, Deus não estava.
Palmer rapidamente procurou Matt e Rachel Hallmark, esta última que ele agora sabe ser a mãe da história que ele contou inúmeras vezes. Enquanto ele lhes contava a história, eles também ficaram maravilhados. Na verdade, eles ficaram tão emocionados que fizeram algo que Palmer nunca esperava: convidaram ele e sua família para passar uma noite com eles nas férias de Natal.
Palmer e sua esposa com a família Hallmark no Natal de 2023. Crédito da foto: Aaron Palmer
Acontece que os sogros de Palmer moram a cerca de três horas de onde os Hallmarks agora chamam de lar, no Texas, e já estavam planejando uma visita. Outra “coisa de Deus”, como Palmer descreve. Então, em 27 de dezembro de 2023, depois de uma longa viagem, os mundos dos Palmers e dos Hallmarks colidiram – novamente. E foi tão especial quanto você pode imaginar.
“Conhecemos seus quatro lindos filhos, jantamos e posso compartilhar com seus filhos como o irmão deles mudou minha vida”, lembra ele. “E como eu tenho uma família linda, tudo porque Rachel disse ‘sim’ naquele dia, e então Ethan falou vida para mim.”
“Por causa daquele menino”, continua ele, “posso confiar em Deus e ver a vida de maneira diferente. Posso quebrar as correntes. E agora eu sei o nome dele. Agora eu sei.”
Mas e as Marcas? O que isso significou para eles?
“Sempre fomos abertos em relação à história de Ethan, à fé de Ethan e, o mais importante, ao ministério que Deus concedeu a Ethan e permitiu que ele tivesse e como Deus o sustentou”, Matt me disse de seu carro enquanto viajava a trabalho. “É incrível ver o impacto que Deus teve na vida de Ethan e como esse impacto continua a repercutir na vida de outras pessoas.”
“É apenas mais uma maneira pela qual Deus nos encorajou”, acrescenta. “Ouvir a esposa de Aaron dizer: ‘Muito obrigado por seu filho e por quem você criou; Eu não teria marido, nossos filhos não teriam pai se não fosse o encontro deles na praia. Isso é verdadeiramente impactante.”
“Podemos falar sobre alguém tocando a vida de alguém, mas até você ver, até testemunhar, até conhecer essa pessoa, você não tem a capacidade de entender como essa pessoa tocou vidas.”
Ainda assim, e quanto à pergunta que sempre ficou com Palmer: por que Rachel disse “sim” naquele dia quando ele pediu para falar com Ethan?
Matt ri: “Isso não é algo que Rachel normalmente faria. Mas ela sabia que, neste caso, havia uma razão para permitir que ele o deixasse fazer isso. O Espírito Santo estava impressionando-a para permitir que Aarão fizesse isso.”
É simples assim. E isso é incrível. Mas fica um pouco mais incrível. Veja, na época, Ethan não tinha duas semanas de vida, como Palmer entendia. Na verdade, explica Matt, Ethan estava em remissão e nem teve a primeira recaída. Os Hallmarks estavam mais esperançosos do que nunca. Mas não foi isso que Palmer ouviu. E como Matt conta, isso é na verdade uma prova de como Deus usou a conversa.
“Ele estava ouvindo o que precisava ouvir para colocar sua vida em ordem, para perceber onde estava e ouvir as palavras que Deus tinha para ele”, explica Matt.
“É certamente uma história de Deus por trás de tudo.”
***
Quando Palmer termina de me contar sua história, ele conta um último detalhe. Um último exemplo incrível de como Deus entrelaçou as histórias dele e de Ethan. Como ele entrelaça todas as nossas histórias.
Incluído no documentário de Ethan está um vídeo dele pescando. Ele adorava pescar. Você poderia dizer que o vício em pesca de Ethan foi o que levou ao encontro dele com Palmer naquela manhã de novembro de 2011. Depois de assistir ao documentário, ver o vídeo e até ver as fotos no final do filme mostrando mais aventuras de pesca de Ethan, Palmer enviou uma série de fotos para Matt. Eram fotos que ele tirou de Ethan na manhã em que se conheceram, quando ele ficou impressionado com o garotinho à sua frente.
Em resposta, Matt enviou de volta uma única foto. Foi uma foto tirada do ângulo oposto. Mesma praia. Mesmo dia. As mesmas nuvens. Mesmo tempo. Duas pessoas que tiveram que capturar o mesmo momento por causa de quão incrível foi. Duas perspectivas. Dois mundos. Uma história.
Todos os anos, Palmer retorna ao local exato onde conheceu Ethan. Ele levou familiares para lá, seus filhos, até amigos. É uma espécie de peregrinação para celebrar como Deus usou “o menino da praia” para alcançá-lo. O garoto que ele agora conhece como Ethan Hallmark. E é uma prova de como Deus pode usar qualquer pessoa, a qualquer momento, para curar qualquer situação. Mesmo os mais desesperados.
“Há um efeito cascata fluindo pela minha família e na minha vida por causa de Ethan”, diz Palmer. “E simplesmente não está feito.”
Ele está certo novamente.
Em 11 de maio deste ano, Palmer e os Hallmarks serão palestrantes convidados na gala anual Make-A-Wish North Texas para contar sua história. Uma história que começou numa praia, com um menino, e ainda está sendo escrita.
“Simplesmente não está feito.”
Jon Seidl é um escritor colaborador. Na última década, Seidl tem contado histórias. Na verdade, ele escreveu mais de 6.000 deles, primeiro depois de ajudar a iniciar um dos 50 principais sites de notícias, depois como editor-chefe da popular organização sem fins lucrativos I Am Second e, mais recentemente, como chefe de um site digital especial. produto de mídia para o ator Kirk Cameron. Ele agora é chefe de operações digitais de uma rede de opinião e análise
fonte https://www2.cbn.com/news/us/miracle-maui-strangers-encounter-dying-boy-leads-redemption-and-transformation
