A indústria global de semicondutores, também conhecida como indústria de “chips”, deverá ultrapassar US$ 1 trilhão até o final da década.
Os analistas temem que os Estados Unidos possam enfrentar problemas de segurança nacional se não acompanharem a procura destes chips. Alguns especialistas alertam que os Estados Unidos podem ficar para trás porque contribuem com menos de 10% do fornecimento mundial de chips.
Chris Miller, autor de The Chip War, se os EUA quiserem manter a sua vantagem militar contra os seus rivais, precisam de desenvolver a tecnologia que tornará isso possível – especificamente, os chips mais inteligentes e rápidos necessários para a inteligência artificial.
“Embora isto possa não parecer relevante para a sua conta bancária hoje ou amanhã, a realidade é que a nossa vantagem militar está intimamente ligada ao nosso sucesso económico”, disse Miller.
No seu livro, Miller explica a rede interligada do fabrico de chips – como as empresas chegaram ao poder e que países detêm agora a sua quota de mercado. Os chips são projetados principalmente nos EUA, no entanto, são predominantemente fabricados em Taiwan, que produz mais de 90% dos chips mais sofisticados do mundo.
“E é por isso que é mais importante do que nunca garantir que Taiwan permaneça independente da China, porque é Taiwan que produz todos os chips de IA do mundo”, disse Miller.
A principal empresa de Taiwan, a TSMC, planeava construir uma unidade de produção de 40 mil milhões de dólares no Arizona, mas adiou o projecto devido à falta de trabalhadores qualificados.
“Se você olhar, por exemplo, para os esforços para aumentar a produção de mísseis – um dos desafios tem sido que não temos fornecimento suficiente de componentes e também de trabalhadores qualificados que entendam como fazer a eletrônica funcionar”, disse Miller. .
Para reforçar a posição dos EUA, a administração Biden anunciou um investimento de 5 mil milhões de dólares em investigação e desenvolvimento, além da Lei dos Chips de 2022, que forneceu 52 mil milhões de dólares para motivar as empresas a construir novas fábricas em casa.
“A chave é perceber que, ao contrário da maior parte da economia, onde a concorrência acontece principalmente entre empresas diferentes, nesta indústria a concorrência acontece entre empresas, mas também acontece entre países”, explicou Miller. “A China está tentando neste momento tornar-se o player mais importante do mundo em semicondutores. E é por isso que, quando se trata de segurança nacional, há ramificações substanciais sobre quais países estão no topo da indústria de chips”.
No ano passado, os EUA sancionaram a China para diminuir a sua capacidade de obter chips de IA. Em troca, a China proibiu os EUA e outros países de utilizarem as suas tecnologias de separação de extracção de terras raras.
“A China tem uma participação de mercado de 90-95% no seu processamento”, disse Miller. “Na verdade, não é que a mineração ou os próprios minerais venham apenas da China, mas as fábricas de processamento estão em grande parte baseadas lá.”
No Fórum Económico Mundial, o CEO da OpenAI, Sam Altman, apelou aos investidores para apoiarem uma iniciativa tecnológica inovadora de 7 biliões de dólares, destinada a impulsionar a produção global de chips e o avanço da inteligência artificial.
Zachary Collier, professor assistente da Radford University, explicou como uma demanda excessiva por esses chips poderia restringir ainda mais a cadeia de fornecimento de chips.
“Um dos tipos mais populares de chips são chamados de GPUs, ‘unidades de processamento gráfico’. Eles são o mesmo tipo de chips usados como placas gráficas em seu computador”, disse Collier. “Eles acabaram sendo bem feitos para executar o tipo de cálculos e coisas que a IA exige. E então, há uma escassez deles porque todo mundo está tentando usá-los para suas próprias aplicações de IA.”
Enquanto isso, Collier diz que a indústria de chips também está lutando para tornar a produção mais ecologicamente correta.
“A indústria de chips usa muitos recursos – fabricar um chip exige muitos recursos. São necessários muitos produtos químicos diferentes, muita água e muita energia.”
Dados que acompanham a indústria de chips estimam que cerca de 50 novas fábricas de semicondutores serão construídas em 2024. E 21 delas serão construídas nos EUA, sendo o Arizona e o Texas pontos importantes para a produção. No entanto, a China lidera as expansões de fábricas de chips com cerca de 18 projetos. Embora a China se esforce para produzir mais chips do que qualquer outro país, Miller diz que alianças fortes são fundamentais para vencer a Guerra dos Chips.
“A boa notícia é que quando se trata das tecnologias mais avançadas, os EUA juntamente com Taiwan e o Japão, estamos à frente no que diz respeito à qualidade tecnológica, essencialmente à corrida”, disse Miller. “A China vai produzir mais do que qualquer outro país. Mas se pudermos produzir melhor, ainda poderemos ficar à frente no que diz respeito à tecnologia civil, mas também à tecnologia militar. E é por isso que é fundamental, na minha opinião, que continuemos a investir em tecnologia de ponta, porque essa é realmente a única esperança da América para se manter à frente da China.”
fonte https://www2.cbn.com/news/us/strategy-seen-americas-only-hope-high-stakes-global-chip-war
