“Princeton era de Israel.”
Isto lê-se numa das faixas dos estudantes que protestam na universidade elitista dos Estados Unidos, uma das muitas que é palco de manifestações contra a ofensiva de Israel em Gaza e o papel do governo de Joe Biden e dos próprios centros educativos.
Os estudantes exigem que a universidade americana se dissocie das empresas israelitas e daqueles que “beneficiam” da guerra em Gaza.
Mas o que tem uma universidade a ver com o que está a acontecer a milhares de quilómetros de distância, no Médio Oriente?
“A nossa universidade tem investimentos financeiros em instituições em Israel . Estão a investir no assassinato de habitantes de Gaza e de palestinianos”, diz Achinthya Sivalingam, uma estudante de 28 anos em Princeton. “Estamos aqui dizendo que isso não está certo.”
A cena se repete em inúmeras universidades do país.
“O que pedimos é que a Universidade da Califórnia pare de investir fundos naqueles que lucram com o genocídio em Gaza”, diz um estudante da UCLA em Los Angeles que prefere não revelar o seu nome.
Os manifestantes pró-Palestina querem que as universidades se desfaçam dos investimentos que têm em empresas ligadas a Israel através dos seus fundos patrimoniais, que gerem a riqueza destes centros educativos. Isto é o que tem sido chamado de movimento de “desinvestimento”.
O desinvestimento envolve a venda de ações, ativos ou outros investimentos por razões políticas, éticas ou financeiras.
Até agora, as universidades rejeitaram essas alegações.
A universidade “não se desfará de Israel”, disse esta semana Minouche Shafik, reitor da Universidade Columbia em Nova York, um dos centros onde os protestos terminaram em confrontos com a polícia.
Mas o que são as dotações universitárias e como as ligam a Israel?
“Ele foi rejeitado em Israel”
A alegação de “ desinvestimento ” não pode ser entendida sem ter em conta que a maioria das universidades nos EUA têm doações que gerem milhares de milhões de dólares.
“Uma doação é um fundo no qual o capital é investido, e a universidade utiliza uma distribuição anual, financiada pela renda e valorização dos investimentos, para apoiar o nosso trabalho”, explica a Universidade de Columbia em seu site.
“A doação proporciona à Columbia uma fonte permanente de financiamento para apoiar cátedras, ajuda financeira, pesquisa, projetos de capital, escolas, departamentos, institutos, centros e muito mais”, observa ele.
Em 2023, o fundo de doações da Columbia tinha US$ 13,64 bilhões.
Grande parte dessa riqueza é investida em ações de empresas por meio de diversos fundos de investimento que oferecem rentabilidade.
“Tenho acesso a todos estes recursos que a minha instituição me proporciona, mas se isso vier de um investimento que provoca a morte de milhares de pessoas, não o quero”, afirma Achinthya Sivalingam, estudante de Princeton.
Neste contexto, os estudantes manifestantes exigem que as dotações das suas universidades sejam “desinvestidas” de empresas que possam estar a beneficiar directa ou indirectamente da guerra em Gaza, sejam elas israelitas ou estrangeiras.
O desinvestimento como ferramenta para defender os direitos palestinos não é novo. Durante quase 20 anos, o movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS) apelou ao boicote às empresas israelitas como “uma forma central de resistência civil à ocupação israelita, ao colonialismo e ao apartheid”.
Também é utilizado por grupos ambientalistas para pressionar organizações a desinvestirem em empresas dedicadas à extração e comercialização de hidrocarbonetos, por exemplo.
Como resultado dessa pressão, a Columbia decidiu em 2021 parar de investir em empresas de petróleo e gás de capital aberto .
“Há uma obrigação inegável da Columbia e de outras universidades de abordar a crise climática em todas as dimensões das nossas instituições”, disse na altura o presidente da Universidade de Columbia, Lee Bollinger.
Mas no caso das exigências dos manifestantes pró-Palestina, de momento não parece que a sua pressão terá qualquer efeito.
Por um lado, a classe política americana está largamente alinhada com Israel e os seus interesses , e as autoridades federais e estaduais estão a pressionar as universidades para não cederem às exigências dos estudantes, a quem acusam de permitir expressões de “anti-semitismo”. seus protestos e intimidação de estudantes de origem judaica.
Por outro lado, estão os doadores, bilionários que doam milhões de dólares a estes centros educativos todos os anos, alguns dos quais ameaçaram retirar os seus fundos se as manifestações pró-Palestinas continuarem.
No contexto dos actuais protestos, a exigência de desinvestimento dos estudantes não se restringe às empresas israelitas. Os manifestantes afirmam que as empresas de qualquer nacionalidade que fazem negócios em ou com Israel “são cúmplices”.
Na Columbia, os manifestantes distribuíram um panfleto que listava os nomes de empresas como BlackRock, Lockheed Martin, HEICO, Google e Microsoft , que têm relações comerciais com Israel e laços financeiros com a universidade.
Para a organização New York University Students for Palestine, existe um “imperativo moral de pedir o desinvestimento” em empresas cujas “ações são contrárias aos valores da universidade”.
“Porque se a NYU pode desinvestir nos combustíveis fósseis e no apartheid sul-africano, por que não deveríamos colocar as ações israelenses no mesmo nível?”, disse a organização numa carta aberta .
“Boicot e transparência”
“Exigimos três coisas das nossas universidades: desinvestir, ser transparente e desvincular-se ”, resume a estudante Achinthya Sivalingam.
E os manifestantes pedem, além do desinvestimento, o corte das relações académicas com as instituições educativas israelitas e que as suas universidades melhorem a transparência sobre o destino dos fundos.
Pesquisadores especializados no conflito, como Dov Waxman, diretor do Centro Nazareno para Estudos de Israel da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), rejeitam as exigências de corte de laços com instituições israelenses como injustificadas.
“Oponho-me ao boicote às instituições académicas israelitas e ao boicote académico em geral”, escreveu Waxman . “O Centro Nazareno que dirijo é dedicado ao estudo académico de Israel e não tem ligações com o governo israelita.”
Na questão da transparência, os estudantes querem saber o destino dos investimentos das dotações das universidades.
“Neste momento, 99,34% dos investimentos da Colômbia são desconhecidos, tornando impossível compreender completamente os laços financeiros da Colômbia com Israel”, publicaram os Estudantes da Columbia pela Justiça na Palestina nas suas redes sociais.
Mas mesmo que as universidades mudassem de posição e decidissem desinvestir em empresas com ligações a Israel, seria uma tarefa “quase impossível”, segundo especialistas.
As doações investem em vários fundos de índice, que por sua vez investem em centenas de empresas de capital aberto. Em muitos casos, esses fundos de índice não permitem que você escolha individualmente em quais empresas investir.
A resposta das universidades
Até ao momento, as universidades rejeitaram a ideia de desinvestir em empresas ligadas a Israel e de romper relações com instituições académicas daquele país por considerarem que a afirmação responde a interesses políticos e não tem consenso na comunidade educativa.
Na Columbia, o Comité Consultivo para o Investimento Responsável (ACSRI), que serve para aconselhar a comunidade universitária sobre questões éticas, determinou que não só não existe um amplo consenso , como também existe uma forte rejeição à retirada do apoio financeiro de Israel.
Da mesma forma, Christopher Eisgruber, presidente da Universidade de Princeton, argumentou que o centro não tomaria medidas até que fosse alcançado um amplo acordo sobre a questão no campus.
De Princeton argumentam que as diretrizes da universidade estabelecem que “há uma forte presunção contra a universidade adotar uma posição política ou desempenhar um papel ativo em relação a questões externas de natureza política, social ou moral”.
A Universidade da Califórnia também rejeitou apelos de boicote e desinvestimento de Israel.
“Um boicote deste tipo afecta a liberdade académica dos nossos alunos e professores, e a livre troca de ideias nos nossos campi”, afirmaram num comunicado .
fonte https://www.bbc.com/mundo/articles/c163exr9p53o
