Depois de mais de duas décadas de trabalho missionário no México e na América Central, o cidadão norte-americano Jon Britton Hancock é acusado de crimes infundados de lavagem de dinheiro e crime organizado pelo governo da Nicarágua. A acusação, feita no final de 2023, é uma falsidade frequentemente utilizada, lançada contra qualquer pessoa considerada uma ameaça pelo regime autoritário que governa aquela nação.
Hancock não está sozinho em suas responsabilidades. Seu filho, sua nora e 11 pastores associados ao ministério de Hancock, Mountain Gateway, também foram acusados e, em alguns casos, presos pelos supostos crimes, embora tenham sido negados o devido processo básico. Segundo o ministério, eles não foram autorizados a ler os documentos oficiais de cobrança.
Hoje, os 11 pastores continuam presos e Hancock e sua família serão julgados à revelia.
“Nosso povo diz que a Igreja é encorajada e unificada e não é enganada”, disse Hancock. “Eles entendem que todas as acusações são falsas e estão tentando fazer com que nos declaremos culpados e por todas as coisas que eles fazem e que nós não vamos fazer.”
O congressista norte-americano Robert Aderholt, republicano do Alabama, condenou em Fevereiro as prisões e acusações espúrias num comunicado de imprensa.
“Em dezembro de 2023, onze pastores nicaraguenses e outros indivíduos associados à Mountain Gateway, uma organização cristã sediada no Texas com presença missionária na América do Norte e Central, foram detidos e encarcerados pelo governo da Nicarágua sem acesso a aconselhamento jurídico, compreensão das acusações contra eles, ou documentação de suas supostas acusações criminais”, declarou o comunicado.
Uma carta bipartidária foi enviada em Fevereiro ao Embaixador da Nicarágua, assinada por 58 membros do Congresso dos EUA, expressando alarme relativamente às violações da liberdade religiosa na Nicarágua. Além disso, a Resolução 1019 da Câmara, também introduzida em Fevereiro, expressa preocupação “com o facto de cidadãos dos Estados Unidos afiliados ao ministério Mountain Gateway estarem a ser alvo de detenção e extradição pelo governo da Nicarágua”.
Em nota divulgada pelo ministério, o grupo missionário negou qualquer irregularidade.
Afirmou que “a Mountain Gateway possui documentação que demonstra que o governo da Nicarágua visualizou e aprovou todos os fundos que entraram no país, e a organização operou sob a supervisão do governo para garantir que todos os fundos foram utilizados e geridos de forma adequada”.
UMA LONGA HISTÓRIA DE SERVIÇO
Hancock, que dirige a Mountain Gateway, está envolvido no serviço missionário desde 1996 e expandiu seu trabalho para a Nicarágua em 2013.
De acordo com seu site, Mountain Gateway “serviu os cidadãos da Nicarágua por meio de discipulado, plantação de igrejas, alimentação e roupas aos necessitados, fornecendo alimentos, água, equipamentos e assistência de recuperação durante desastres naturais, e compartilhando o evangelho de Jesus Cristo em ações evangelísticas em massa”. campanhas.”
Inicialmente, o governo da Nicarágua permitiu que o ministério de Hancock permanecesse no país, provavelmente devido à ajuda que prestou às vítimas de desastres naturais e ao efeito calmante que teve sobre a população.
No entanto, as atitudes daqueles que estão no poder mudaram drasticamente depois que os missionários cristãos organizaram eventos que reuniram um grande número de cristãos e de pessoas que buscavam a Cristo, de muitas origens diferentes.
UM REAVIVAMENTO EM TODA A NAÇÃO
Em 2023, Hancock trabalhou com dezenas de pastores e cristãos evangélicos que organizaram uma campanha massiva de evangelismo em Manágua, capital e coração da Nicarágua. Estima-se que 1 milhão de pessoas participaram de oito eventos durante aquele ano, onde ouviram a mensagem de Jesus Cristo.
Igrejas de todas as denominações cristãs principais e independentes uniram-se e representaram 6.000 igrejas nos eventos, provocando uma coalescência de muitos indivíduos com ideias semelhantes.
Numa entrevista à ICC, Hancock expressou que aqueles que estão no poder na Nicarágua “não gostam… de um movimento tão massivo e unificado”.
UM REGIME AMEAÇADO PELO EVANGELHO
Após as campanhas evangelísticas de 2023, as autoridades da Nicarágua revogaram a licença da Mountain Gateway, que funcionava como Puerta de la Montaña dentro do país, para trabalhar no país. Além disso, de acordo com Hancock, as autoridades “apreenderam todos os [seus] bens, 47 veículos, quatro imóveis… [e] colocaram 11 de [seus] funcionários na prisão”.
Hancock também explicou que o governo da Nicarágua divulgou um aviso internacional sobre ele e sua família solicitando sua detenção. De acordo com Hancock, “seis países disseram, ok, se vierem aqui, iremos prendê-los e extraditá-los para a Nicarágua para você”. Esses países, afirmou, são “Cuba, Venezuela, Equador, Brasil, Honduras e México”.
O presidente da ICC, Jeff King, ofereceu palavras de encorajamento a Hancock enquanto ele continua a suportar a perseguição nas mãos do governo da Nicarágua.
“Estamos em uma batalha, então você não pode deixar de levar um tiro… mas esta é a batalha e não a guerra”, disse King.
A referência de King fala de Efésios 6:12: “Porque não lutamos contra a carne e o sangue, mas contra os governantes, contra as autoridades, contra os poderes cósmicos sobre as presentes trevas, contra as forças espirituais do mal nos lugares celestiais”.
UMA TENDÊNCIA PREOCUPADA
A recente escalada da perseguição cristã no país centro-americano não surpreende muitos que, durante anos, suportaram o regime autoritário do presidente da Nicarágua, Daniel Ortega, cujas raízes estão no partido político sandinista de inspiração marxista.
Como é frequentemente o caso em regimes autoritários ou marxistas, os líderes não renunciam ao seu poder voluntariamente e são facilmente ameaçados pela unificação de qualquer grupo, incluindo os religiosos, uma vez que são considerados uma ameaça potencial. Para manter o poder, os regimes autoritários negam à força os direitos humanos intrínsecos aos indivíduos, reprimindo assim qualquer dissidência que possa surgir, através da violência ou de quaisquer outros meios necessários.
Sobrecarregados pelo que está rapidamente a tornar-se um Estado policial, uma litania de protestos públicos antigovernamentais tem tido lugar desde que Ortega chegou ao poder pela segunda vez em 2007. Os cidadãos têm ficado progressivamente insatisfeitos com as políticas governamentais cada vez mais repressivas do regime de Ortega.
ENFRENTANDO UM REGIME OPRESSIVO
Ao longo dos anos, Ortega absorveu um sentimento de paranóia ditatorial, levando ele e seu círculo íntimo a prender, exilar ou intimidar qualquer pessoa vista como uma ameaça potencial ao seu poder, incluindo jornalistas, líderes da oposição, membros do clero católico ou qualquer pessoa que mantém opiniões divergentes em relação ao seu governo.
Um desses casos é o do bispo católico Rolando Alvarez, que foi detido pelas autoridades nicaraguenses em 2022 por pregar que os seres humanos têm direitos concedidos por Deus e por expressar oposição ao regime de Ortega. Depois de tomar conhecimento de seus sermões, as autoridades nicaraguenses detiveram Alvarez de 19 de agosto de 2022 a 14 de janeiro de 2024. O bispo foi condenado por “minar a integridade nacional, propagação de notícias falsas por meio de tecnologias de informação e comunicação, obstrução agravada de funções e desobediência de desprezo pela autoridade.”
Em 2024, Alvarez foi libertado da detenção e exilado no Vaticano depois que autoridades do Vaticano e autoridades da Nicarágua chegaram a um acordo. De forma semelhante, os colegas clérigos do bispo também foram exilados no Vaticano.
De acordo com a Lista Mundial de Vigilância da Portas Abertas de 2024, “o presidente Ortega continua a ver os cristãos como inimigos do governo, e mudanças recentes na lei foram usadas para rotular os líderes da igreja como terroristas. Eles foram perseguidos e presos, e as igrejas são ferozmente monitoradas.”
Além disso, em 2018, eclodiram protestos depois de Ortega ter proposto uma mudança no programa de segurança social do país que teria feito os trabalhadores pagarem mais e receberem menos benefícios, o que foi a gota d’água para muitos cidadãos nicaragüenses. Após 11 anos enfrentando as injustiças do regime de Ortega, muitos indivíduos chegaram a um ponto de ebulição.
Segundo o Departamento de Estado dos EUA, “o conflito que se seguiu deixou pelo menos 325 pessoas mortas, mais de 2.000 feridos, centenas de detidos e torturados ilegalmente e mais de 52.000 exilados em países vizinhos. A partir de agosto [2018], o governo Ortega instituiu uma política de “exílio, prisão ou morte” para qualquer pessoa considerada como oposição, alterou as leis contra o terrorismo para incluir atividades pró-democracia e usou o sistema de justiça para caracterizar os atores da sociedade civil como terroristas, assassinos e golpistas.”
A Amnistia Internacional afirmou que “o governo do Presidente Daniel Ortega cometeu crimes contra a humanidade no contexto da crise… com a intenção de matar e perseguir aqueles que se opuseram às suas políticas”.
O EVANGELHO PERSEVERA
Enquanto os nossos irmãos e irmãs em Cristo na Nicarágua, incluindo Hancock e outros associados ao Mountain Gateway, continuam a suportar perseguições pelo seu fiel testemunho cristão, que possamos estar com eles em oração e tornar conhecidas as suas lutas. Oremos também para que o evangelho continue a se espalhar na Nicarágua, apesar da liderança de Ortega.
“Há um mover de Deus que realmente começou em 2023 e eles não podem impedir isso”, disse Hancock. “Sei que Deus literalmente abalou toda a nação e estou convencido de que isso continua.”
fonte https://www.persecution.org/2024/05/27/christian-persecution-deepens-in-nicaragua/
