Na quarta-feira, 8 de fevereiro de 2023, alguns alunos da Asbury University permaneceram após o culto matinal habitual na capela para orar um pouco mais, adorar juntos e aproveitar a presença sentida da paz e do amor de Deus. Mais estudantes se juntaram a eles. Centenas de horas depois, eles ainda estavam se reunindo, e milhares de peregrinos estavam a caminho de Wilmore, Kentucky, para vivenciar um notável e contínuo período de renovação espiritual. A universidade chamou isso de “ derramamento ”; o seminário do outro lado da rua se referiu a isso como um “despertar”; a internet pegou e chamou de “renascimento”.
Nós dois lecionamos do outro lado do país, na Califórnia, mas Asbury é um lugar especial para nós. Joe cresceu em Wilmore e se formou no Asbury College (agora University); ele e Fred se conheceram enquanto faziam mestrado no Asbury Theological Seminary. Então, temos monitorado os relatos encorajadores de nossos amigos e conhecidos naquela pequena cidade.
Todo mundo parece ter uma opinião sobre o avivamento de Asbury agora, mas muitas dessas opiniões são simplesmente pensamentos sobre o avivamento em geral. Essas são conversas importantes para se ter. Mas, como asburianos do oeste, queremos ajudar a explicar esse momento de Wilmore com atenção específica à sua história e contexto. Ao conectar alguns pontos, esperamos tornar o significado desse avivamento compreensível para quem está de fora.
Contexto histórico
A Asbury University segue a tradição wesleyana, que começou como um reavivamento da vida espiritual dentro de uma igreja estabelecida. O movimento do século 18 que os americanos chamam de Primeiro Grande Despertar é conhecido no Reino Unido como Reavivamento Evangélico. Começou como uma renovação na Igreja da Inglaterra, impulsionada em grande parte pela pregação de John e Charles Wesley. A pregação transformadora dos irmãos Wesley e seus colegas começou quando eles foram ao que pareciam serviços religiosos comuns e encontraram seus corações “estranhamente aquecidos”, como disse John . “Foi-me dada a certeza de que [Deus] havia levado meus pecados, sim, os meus, e me salvou da lei do pecado e da morte.”
John Wesley teve uma experiência do amor de Deus em Cristo, que o lançou em um ministério historicamente poderoso, uma vida de serviço e proclamação. Os alunos em Wilmore, quase três séculos depois, testemunham uma experiência semelhante de avanço do amor de Deus. À medida que o movimento metodista se espalhava, John Wesley comissionou Francis Asbury para levar o trabalho às colônias americanas, o que ele fez. Ao entrar em Wilmore, você passa por uma estátua de Francis Asbury a cavalo: a ligação intercontinental de volta ao grande renascimento do século XVIII é visível.
A variedade da espiritualidade Wesleyana endêmica na Universidade de Asbury é ainda mais influenciada pelo movimento Holiness aqui na América. A palavra de ordem do movimento é “consagração”. As igrejas influenciadas por esta tradição costumam ter uma grade de altar na frente do santuário. Desafiados pela pregação e estimulados pela adoração cantada, as pessoas sobem àquele altar e se oferecem a Deus. Phoebe Palmer descreveu esta teologia do altar no século XIX. Uma vez que você percebe isso, você vê que é amplamente difundido no evangelicalismo americano. A velha canção “Trust and Obey” ( escrita por um membro do corpo docente da Biola ) inclui esta linha: “Mas nunca podemos provar / As delícias de Seu amor, / Até que todos no altar deitemos.”
Além de estar a jusante de Wesley e do movimento Holiness, a Asbury University tem uma história local distinta de avivamentos, centrada na mesma capela que está no noticiário esta semana. Avivamentos aconteceram aqui em 1950, 1958 e 1970 – grandes o suficiente para permanecer como memórias vivas na comunidade até hoje e significativos o suficiente para ter livros escritos sobre eles (ver Halls Aflame: An Account of the Spontaneous Revivals at Asbury College in 1950 and 1958 por Henry C. James e Paul Rader e One Divine Moment: The Account of the Asbury Revival of 1970 , editado por Robert E. Coleman e David J. Gyertson).
O título do livro de Coleman e Gyertson foi tirado de Dennis F. Kinlaw, o presidente da Asbury durante o avivamento de 1970: “Dê-me um momento divino em que Deus age, e eu digo que esse momento é muito superior a todos os esforços humanos do homem ao longo do séculos”. Kinlaw fala de uma tradição que espera ansiosamente pela iniciativa do Deus vivo de se dar a conhecer em poder e santidade, em seu próprio horário.
8 de fevereiro até o presente
Na pedra fundamental da capela do campus, Hughes Memorial Auditorium, estão esculpidos dois lemas: “Salvação gratuita para todos os homens e salvação completa de todos os pecados” e “Seguir a paz com todos os homens e a santidade sem a qual ninguém verá o Senhor” (Heb. . 12:14, KJV). A pregação na capela deve caracterizar-se pelo dom gratuito da salvação e pelo apelo a uma vida transformada. hebr. 12:14 , KJV). A pregação na capela deve caracterizar-se pelo dom gratuito da salvação e pelo apelo a uma vida transformada.
No culto ordinário da capela em 8 de fevereiro que foi a ocasião para o reavivamento atual, o pregador Zach Meerkreebs exortou os alunos de Asbury em Romanos 12 a viverem vidas marcadas pelos padrões ali estabelecidos:
30 mandamentos em 13 versículos, chamando seus ouvintes a amar com perfeição amor, não amor poluído, hipócrita ou pervertido. O ponto final de Meerkreebs foi que o amor exigido por esses versos não é possível em nosso próprio poder:
“Você não pode amar do jeito que esse verso fala. . . .
Você não pode amar até que seja amado por Jesus”. Nós amamos porque Deus nos amou primeiro (1 João 4:19), e “se você quer se tornar amor em ação, então você tem que experimentar o amor de Deus”.
Romanos 12 para viver vidas marcadas pelos padrões ali estabelecidos: 30 mandamentos em 13 versículos, chamando seus ouvintes a amar com amor perfeito, não poluído, hipócrita ou pervertido. O ponto final de Meerkreebs foi que o amor exigido por esses versos não é possível em nosso próprio poder:
“Você não pode amar do jeito que esse verso fala. . . .
Você não pode amar até que seja amado por Jesus”. Nós amamos porque Deus nos amou primeiro ( 1 João 4:19 ), e “se você quer se tornar amor em ação, então você tem que experimentar o amor de Deus”.
O sermão não foi especialmente impressionante (Meerkreebs mais tarde compartilhou que sentiu que estava fazendo um péssimo trabalho), mas tinha o peso de Romanos por trás dele e foi obviamente moldado pelas ênfases da Santidade Wesleyana de graça gratuita e salvação completa. . Os alunos ouviram o convite e responderam. A adoração resultante não foi sensacional nem dramática. Assistindo as transmissões ao vivo intermitentesàs vezes era quase chato. Não havia nada para ver, exceto pessoas orando juntas, cantando baixinho ou lendo a Bíblia. Todos ficaram de frente para a sala, mas não houve espetáculo no palco. Mais tarde, os peregrinos começaram a chegar e formaram uma verdadeira multidão. As pessoas no local testemunharam um poderoso sentimento de reverência e uma doçura que refrescou seus espíritos e os tornou conscientes da presença de Deus. Mas o drama continuou invisível.
Centrado no aluno
A atual geração de estudantes universitários é marcada de maneira única pela interrupção da pandemia. Isso não apenas interrompeu seus planos e os forçou a enfrentar a doença e a mortalidade, mas também os isolou e interrompeu em um estágio delicado de desenvolvimento. Seus mundos sociais encolheram exatamente no momento em que esperavam que seus horizontes se expandissem. Eles são desproporcionalmente marcados por ansiedade e depressão.
Esses são os jovens que se matricularam em uma universidade cristã em Kentucky e estavam cuidando de seus negócios universitários quando foram repentina e convincentemente convidados a experimentar o amor de Deus em Cristo. Estes são os alunos que colaboram com a liderança da universidade para manter a oração e a adoração por horas a fio.
O reavivamento é centrado nos estudantes, mas também é abençoado com um grande número de intérpretes teológicos solidários, principalmente no seminário do outro lado da rua. Tom McCall, Craig Keener, Lawson Stone, Steve Seamands e muitos outros estão presentes, sem mencionar os veteranos dos avivamentos anteriores, incluindo Robert E. Coleman. Esses são pensadores sábios e críticos, espiritualmente abertos para testemunhar a obra de Deus na geração atual.
Em uma postagem de blog publicada em 4 de janeiro, Timothy Tennant, presidente do Seminário Teológico de Asbury, descreveu prescientemente janeiro de 2023 como marcando “aquele estágio pré-avivamento em que devemos semear as boas novas de maneira mais ampla, acreditar no evangelho de Jesus Cristo com mais firmeza, confiar em a Palavra de Deus com mais firmeza”. A liderança multigeracional responsável está em vigor, pronta para responder com discernimento a esta época especial de bênção.
O significado do que está acontecendo em Wilmore – despertar, derramamento ou reavivamento – ficará mais claro com o tempo. A comunidade de Asbury sabe que a maré do avivamento sobe e desce conforme Deus determina. Enquanto isso, a notícia de que algo especial aconteceu em Wilmore se espalha rapidamente: outras faculdades e seminários estão experimentando seus próprios momentos de despertar . E as multidões estão fazendo uma peregrinação para ver e ouvir o máximo possível da empolgação original na pequena Wilmore, Kentucky.
Quer venham à cidade ou recebam um reavivamento de longe, essas pessoas são de muitas igrejas e denominações. Mesmo que esse despertar tenha surgido entre um tipo particular de estudantes universitários evangélicos influenciados por Wesley, cuja herança espiritual os preparou para isso, Asbury não é dono desse movimento e não o está marcando como pertencente apenas à sua tribo. A capacidade de assentos do Auditório Hughes está listada como 1.485, mas milhões voltaram sua atenção para o espetáculo nada espetacular ali. Está se espalhando amplamente o boato de que é possível em nossos dias conhecer o amor e o poder de Deus.
Seja o que for que aprendemos com o recente derramamento em Asbury, está claro que há uma fome espiritual generalizada pela presença de Deus. É uma fome sentida tão fortemente em nosso século quanto no século 18 e tão fervorosamente na Geração Z quanto foi por seus pais, avós e bisavós. Que a fome deles inspire a nossa, preparando nossos corações – onde quer que estejamos – para serem “estranhamente aquecidos” e levados a uma adoração renovada, santidade revivida e intimidade mais profunda com Aquele que nos amou antes que pudéssemos amá-lo.
fonte https://www.thegospelcoalition.org/article/hearts-strangely-warmed-asbury/
