“Há muito medo em nossa igreja em relação a esta lei e muita incerteza. … O que isso significa? Como isso afeta seus casos?” perguntou Anyra Cano, uma das pastoras.
A congregação, composta principalmente por imigrantes de primeira geração da América Latina, “sabe que pode vir até nós quando tiver esse tipo de dúvida”, acrescentou ela.
O Projeto de Lei 4 (SB 4) do Senado do Texas é a última salva em meio às tensões de longa data entre o governador republicano Greg Abbott e a administração Biden sobre a fiscalização da imigração no país.
No ano passado, mais de 2,4 milhões de pessoas tentaram cruzar a fronteira entre os EUA e o México. O Texas (como outros estados governados pelos republicanos ) tentou responder resolvendo o problema por conta própria. A Abbott sancionou o SB 4 em dezembro, tornando a travessia ilegal da fronteira não apenas um crime federal, mas também um crime estadual.
Atualmente, o projeto está pendente no tribunal – um tribunal federal de apelações decidiu na quarta-feira que o SB 4 permanecerá suspenso
A lei permitiria que a polícia do Texas interrogasse e detivesse qualquer pessoa suspeita de cruzar ilegalmente a fronteira entre os EUA e o México. Embora o SB 4 não permita detenções em escolas, locais de culto ou unidades de saúde, mesmo a possibilidade de desentendimentos com agentes da polícia com poder de deportação levantou preocupações para as comunidades de imigrantes no Texas – e para os líderes cristãos que as servem.
Muitos dos frequentadores da igreja de Cano têm algum tipo de status, embora talvez não seja mais permanente, como a cidadania. Alguns estão em liberdade condicional humanitária, enquanto outros têm estatuto de proteção temporária ou são beneficiários da Ação Diferida para Chegadas na Infância (DACA).
Mas todos conhecem alguém que não está documentado. “Se virem um carro da polícia na igreja, ficarão preocupados”, disse Cano. “Há aquela desconfiança de [se perguntar], vou perder meus documentos ?” (Ela pediu que a sua igreja não fosse nomeada devido a preocupações de que os seus congregantes imigrantes pudessem ser alvo.)
Os líderes das igrejas e comunidades de imigrantes temem que o SB 4 possa exacerbar essa desconfiança. Cano lembrou-se de uma família que frequentava a sua igreja e se recusou a prestar queixa num caso de violência doméstica porque não queria que nenhum dos pais fosse deportado.
“Essa é a preocupação que às vezes acontece com leis como essas – o que acontecerá é que, em vez de buscar a ajuda de que precisam, eles terão medo de outras questões”, disse Cano. “Isso é o que acontece com esse tipo de lei: a injustiça continua.”
Os ministérios do Texas desempenham um papel importante no atendimento aos requerentes de asilo recém-chegados, especialmente desde o surgimento de uma caravana há alguns anos. O que começou como uma resposta de curto prazo da organização ecumênica sem fins lucrativos Fellowship Southwest tornou-se um projeto de longo prazo.
O grupo, lançado pela Cooperative Baptist Fellowship, trabalha para apoiar igrejas e ministérios envolvidos em ministérios de misericórdia. Eles ajudam a comprar alimentos, pagam aluguel de abrigos e apoiam igrejas que ministram em ambos os lados da fronteira entre os EUA e o México.
“Somos uma espécie de canal, onde temos relacionamentos longos e de confiança com pessoas que atendem migrantes diretamente na fronteira”, disse o diretor executivo Stephen Reeves ao CT. “Eles fazem um trabalho muito intenso com uma população que sofreu tantos traumas e, em alguns casos, situações bastante perigosas, dada a atividade dos cartéis nas cidades fronteiriças mexicanas.”
Reeves, que tem experiência como advogado em leis de liberdade religiosa, também respondeu a perguntas de igrejas e líderes ministeriais no Texas, perguntando-se o que o SB 4 significa para o seu trabalho.
“Eu acho que alguém na igreja que segue os ditames de sua consciência e de sua fé, exercendo sua religião servindo aqueles a quem sente que Jesus o chamou para servir, tem bons argumentos para defender que está dentro de sua liberdade religiosa servi-los”, Reeves disse. “Mas a maioria das pessoas não quer estar em um processo judicial.”
A lei é voltada para pessoas que cruzaram recentemente, e não para residentes de longa data, já que o estatuto de limitações do Texas impede que contravenções sejam julgadas dois anos após a ocorrência de um delito.
Em muitas igrejas de cidades fronteiriças, disse Reeves, a Patrulha da Fronteira e os agentes da polícia ocupam os mesmos bancos que os migrantes e requerentes de asilo.
Numa igreja em Brownsville, há algumas semanas, Reeves conheceu muitos migrantes, incluindo requerentes de asilo recentemente libertados. Ele se lembra do pastor, em determinado momento do culto, pedindo a um agente da Patrulha da Fronteira que se levantasse para que a congregação pudesse “agradecê-lo por seu trabalho”.
Ele espera que o SB 4 não desfaça a tênue confiança que os líderes da igreja estão trabalhando para construir. Embora a lei proíba prisões em propriedades da igreja, as pessoas têm que deixar a igreja em algum momento, disse ele, então “é apenas mais uma coisa com que [os pastores] precisam se preocupar. … Quem pode aparecer fora de sua igreja? A polícia virá enquanto estiver ministrando às pessoas?”
Em resposta a um influxo na fronteira do Texas com o México nos últimos anos, a Abbott transportou de ônibus recém-chegados para cidades sob controle democrata – como Nova York e Washington, DC – e em 2021 implantou a Operação Lone Star, enviando tropas estaduais para prender migrantes sob acusações de invasão.
Alguns destes esforços levaram o governo estadual a tribunal: um tribunal de recurso ordenou recentemente que o Texas removesse uma barreira de bóia de 300 metros no rio Rio Grande, perto de Eagle Pass, Texas, mas o tribunal está a rever o caso em Maio.
Para o SB 4, a lei enfrenta desafios locais e federais. O condado de El Paso e duas organizações de direitos dos imigrantes entraram com uma ação para impedir a lei, e o Departamento de Justiça dos EUA contestou a constitucionalidade da lei alegando que a fiscalização da imigração pertence às autoridades federais, e não estaduais.
A administração Biden argumentou que a lei viola a cláusula de supremacia da Constituição, que afirma que a lei federal é “a lei suprema do país… não obstante as leis de qualquer Estado em contrário”. A administração também argumentou que o SB 4 viola precedente anterior da Suprema Corte. (No caso Arizona v. Estados Unidos, em 2012, o tribunal considerou que o “processo de remoção” de imigrantes ilegais no país é “confiado ao critério do Governo Federal”.)
Atualmente, o SB 4 está em espera enquanto o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA considera os argumentos da ação movida pelo condado de El Paso e grupos de direitos de imigração. Um juiz federal dissidente escreveu que o Texas fica “indefeso” se não conseguir aprovar leis que regulamentem a imigração e que a “não aplicação federal” só está a agravar a situação.
O tribunal de apelações realizará outra audiência no próximo mês. O Texas também pode apelar para a Suprema Corte. A Abbott deixou claro que o estado não vai recuar; O Texas já prendeu mais de 40.000 pessoas que cruzaram a fronteira por invasão.
Entretanto, os migrantes e os ministérios que os ajudam permanecem no limbo.
“Esses políticos brigando entre si – não é uma solução. E ninguém está oferecendo uma solução. O que precisamos é de uma reforma abrangente da imigração legal. O processo de asilo está atrasado e não temos os recursos”, disse Reeves. “Vou continuar trabalhando por uma reforma abrangente, mas, enquanto isso, temos pessoas em nosso quintal, literalmente aqui embaixo, que precisam de muita ajuda.”
Pesquisas recentes mostraram que os evangélicos estão cada vez mais preocupados com os elevados números de imigração para os EUA, mas ainda acreditam que os cristãos devem cuidar daqueles que estão no país, mesmo que estejam no país ilegalmente.
Entretanto, 80 por cento dos evangélicos apoiam a reforma da imigração bipartidária que faria mais para proteger a fronteira, ao mesmo tempo que criaria um caminho para a cidadania para certos grupos de imigrantes indocumentados.
Embora a reforma sistémica permaneça ilusória, os cristãos estão a encontrar formas de servir na prática as pessoas na sua igreja e comunidade, incluindo aqueles que estão “escondidos nas sombras” devido ao seu estatuto de indocumentados.
A igreja de Cano ofereceu ajuda, como conectar os fiéis com advogados de imigração, tentar consertar a desconfiança entre os imigrantes e a polícia e fornecer assistência financeira aos membros da igreja elegíveis para o DACA. A sua igreja também está a discutir a possibilidade de realizar um workshop “Conheça os Seus Direitos” em algum momento, mas estão à espera para ver se o SB 4 entra em vigor.
Cano lembra que quando a igreja abriu suas portas, há 16 anos, as mulheres católicas do bairro atravessavam a rua para evitar esbarrar em fiéis próximos à igreja evangélica. Quando os membros faziam caminhadas de oração e iam de porta em porta, a maioria não se abria para eles.
Mas com o tempo, eles começaram a encontrar um terreno comum. Esses mesmos vizinhos vêm à igreja para aulas de Zumba e feiras de saúde e emprego.
Cano diz que os esforços da igreja para satisfazer as necessidades tangíveis da comunidade introduziram a comunidade “num tipo diferente de fé cristã, que não só cuida da sua vida espiritual, mas também da sua vida de uma forma holística, de uma forma amorosa. Algumas pessoas nos disseram: não posso acreditar que uma igreja faça isso ”, disse Cano.
“Não estamos sendo políticos. Estamos apenas tentando conseguir o que você precisa, em um lugar em que você confia. Nossa esperança é que as pessoas conheçam Jesus através do que a igreja faz, porque fazemos isso por causa de Jesus”.
FONTE https://www.christianitytoday.com/news/2024/march/texas-senate-bill-4-immigration-deportation-law-greg-abbott.html
